Hur kan du försvara dig i en varumärkesförfalskning?

Utvärdera efterfrågan med din advokat. Upphör och avskaffande bör innehålla ett krav på pengar.

• Analysera styrkan i ditt fall. Om det inte finns någon överträdelse kanske du vill förhandla vidare med varumärkesinnehavaren. Om du bryter oskyldigt kanske du vill fortsätta att förhandla.
• Men om du medvetet har gjort intrång bör du överge all försäljning av produkten och arbeta aggressivt för att lösa tvisten.

Förhandla effektivt. Din advokat bör förbereda sig mycket för förlikningsförhandlingar. Korrekt förberedelse kräver att du och din advokat diskuterar följande:

• Dina mål. Vad hoppas du att förhandlingarna kommer att åstadkomma? Vill du förhindra rättegång? Betala inga pengar? Fortsätta att kunna sälja varorna eftersom du verkligen tror att de inte kränker varumärkesinnehavarens rättigheter?
• Din gångväg. Denna punkt är vad du absolut måste ha för att lösa dig. Det är inte ditt ideala resultat, utan det maximala du är villig att ge upp.
• Den andra sidans mål. Du bör försöka titta på förhandlingarna från den andra partens sida. Vilka är dess intressen? Finns det billiga sätt att undvika oenigheten?

Få ett förlikningsavtal skriftligen. Om du kan nå en överenskommelse med varumärkesinnehavaren bör du få avtalet skriftligt. Ett förlikningsavtal är ett avtal och det binder dig till avtalet.

• I det typiska avtalet går du med på att antingen betala varumärkesinnehavaren pengar eller sluta sälja varorna (eller båda). I gengäld går varumärkesinnehavaren med på att inte stämma dig för tidigare överträdelser.
• Se till att förlikningsavtalet innehåller en frigöringsbestämmelse. Denna bestämmelse kommer att befria dig från allt ansvar som har samband med överträdelsen. När din advokat har utarbetat avtalet, granska det själv. En typisk utgivningsbestämning innehåller språk som liknar följande:
  • "Innehavare av varumärken, för sig själv och dess efterträdare, ombud, advokater, ombud, företrädare, medlemsförbund och alla andra enheter som agerar på dess vägnar, släpper [Du] och dess representanter, dotterbolag, ombud, advokater, efterträdare, uppdragstagare och alla annan enhet eller person som agerar för dess räkning, från alla fordringar, skulder, utgifter, fordringar, skadestånd och skulder, av alla slag, oavsett om de är kända eller okända, som någonsin har haft, nu har eller kan ha i framtiden, för dess tidigare användning av varumärket och liknande varumärken eller varumärken. "

Läs klagomålet. Om du inte löser tvisten kan varumärkesinnehavaren stämma dig i domstol. Du kommer att få en kopia av klagomålet och kallelsen.

• Klagomålet kommer att förklara omständigheterna kring tvisten och de lagar som godkänner rättegången. Klagomålet kommer också att innehålla en begäran om befrielse. Klaganden kommer vanligtvis att stämma för penningskador eller eventuellt ett "föreläggande", vilket är ett lagligt kommando för dig att sluta göra något.
• Kallelsen ska berätta hur mycket tid du har för att svara på stämningen. Anteckna detta datum.

Skriv ditt svar. Du måste svara på klagomålet genom att lämna in ett svar. I det här dokumentet svarar du på varje anklagelse som käranden gjorde i klagomålet. I synnerhet måste du erkänna, förneka eller göra anspråk på otillräcklig kunskap för att erkänna eller förneka varje anklagelse.

• Din advokat bör utarbeta svaret åt dig. Var noga med att gå igenom svaret innan din advokat lämnar in det för att dubbelkontrollera att all information är korrekt.

Lyft bekräftande försvar. I ditt svar kan du också ta upp alla bekräftande försvar som gäller. Med ett bekräftande försvar kan du få rättegången ogillad även om allt som käranden hävdar i klagomålet är sant.

• Du kan argumentera för att käranden bryter mot antitrustlagarna. Det är olagligt för käranden att väcka talan mot konkurrenter med det enda syftet att binda dig i domstol och förstöra dig ekonomiskt.
• Du kan också argumentera för att käranden fick varumärket genom bedrägeri. Till exempel, om käranden ljög på sin varumärkesansökan, kan du ta upp detta som ett försvar. En kärande kan inte stämma dig om den har "orena händer" och att få varumärket genom bedrägeri kan hindra käranden från att stämma.
• Du kan också hävda att käranden använder sitt varumärke för att vilseleda sina kunder. Detta är ett annat exempel på "orena händer." Till exempel, om käranden använder varumärket "Natural Life" för att sälja tungt bearbetade livsmedel med massor av konserveringsmedel, kan det vara vilseledande konsumenter.
• Du kan också argumentera för att käranden väntade för länge på att stämma. Den federala varumärkeslagstiftningen innehåller inga "begränsningar" för varumärkesförfalskning. Du kan dock fortfarande höja "lacher" som ett försvar. I själva verket är lacher samma sak som ett "lag om begränsningar". Du hävdar att käranden väntade för länge på att väcka talan och att du skadades av kärandens försening. Om domaren samtycker till kommer hon att avvisa stämningen.

Skicka in svaret. När din advokat har slutfört svaret (och du har granskat det) kommer din advokat att lämna in svaret i domstol. Du bör be din advokat om en kopia av det inlämnade svaret.

• Din advokat måste sedan skicka en kopia av svaret till kärandens advokat.

Sitt för din deposition. När du har svarat på klagomålet kommer rättegången in i en undersökningsfas som kallas "upptäckt". Syftet med upptäckten är att varje part ska få information från andra sidan så att det inte finns några överraskningar vid rättegången. Som en del av upptäckten kan du behöva svara på frågor som ställts till dig av kärandens advokat under ed. Detta kallas en deposition.

• Din deposition kommer att fokusera på vad du visste när du sålde de påstådda förfalskade varorna. Specifikt kommer käranden att försöka få bevis för att du medvetet har gjort intrång i dess varumärke.
• Följaktligen kan du förvänta dig att ställa frågor om varumärkessökning som du utförde.
• Du kommer förmodligen också att bli ombedd om någon någonsin nämnde att dina varor ser ut som kärandens. Om de gjorde det, vill advokaten veta vilka åtgärder du vidtagit för att se till att du inte bryter mot lagen. Till exempel besökte du en advokat?

Gå till rättegången. En varumärkesprocess kommer troligen att hållas i federal domstol. Rättegången kommer att bestå av urval av juryn, inlednings- och avslutningsuttalanden, tillsammans med presentation av vittnen. Du bör låta din advokat hantera de dagliga aspekterna av rättegången.

• Om du inte har en advokat bör du tänka på att anställa en bara för att representera dig vid rättegången. I de flesta stater kan advokater erbjuda " begränsad omfattning ". Det betyder att advokaten bara kommer att hantera de delar av stämningen du ger henne. Du kan till exempel hantera alla förprocessuppgifter men anställa en advokat som representerar dig vid rättegången.
• Eftersom du kommer att ha en allvarlig nackdel vid rättegången om du inte har en advokat, bör du på allvar överväga att anställa en som representerar dig.

Vittna vid rättegången. Du måste antagligen vittna. För att förbereda dig bör du gå igenom ditt vittnesmål med din advokat. Kom ihåg följande tips för att vara ett effektivt vittne:

• Lyssna noga på frågorna och se till att du förstår dem innan du svarar. Om du är osäker på en fråga, be advokaten att upprepa den eller formulera den annorlunda.
• Svara alltid med fullständiga ord. Rycka inte upp eller röra på dig. Säg inte heller "uh he" eller "hmmm." Använd istället ord.
• Undvik att diskutera med en advokat. Försök istället att vara så lugn och så still som möjligt. Om en fråga är olämplig kommer din advokat att invända.
• Säg sanningen. Om du ljuger, begår du mened.

Bevisa att du är en oskyldig intrång. Ditt bästa försvar vid rättegången kan vara att du var en oskyldig intrång. Om du får varor från en leverantör att sälja i din butik kanske du inte visste att de var förfalskade.

• Detta försvar kanske inte fungerar i alla situationer. Om du till exempel köper varor med en Nike "swoosh" på, bör du veta att varorna är förfalskade (speciellt när du inte köper dem från Nike). Om varumärket är mindre känt kan du dock hävda att du inte visste att varorna var förfalskade eftersom du inte känner till den ursprungliga produkten.
• Om du tillverkar förfalskade varor blir det svårare att hävda att du är en oskyldig intrång. Idag kan du söka efter varumärken online på bara några minuter. Juryn tror kanske inte att du är en oskyldig överträdare om du inte brydde dig om att göra en sökning innan du använde varumärket på dina varor.