Hur återupplivar jag ett dött varumärke?

Gör en varumärkesökning. Om du försöker återuppliva ett varumärke som någon annan ursprungligen registrerade men som sedan har gått ur bruk, bör ditt första steg vara att bestämma det aktuella statusen för det varumärket. USPTO upprätthåller en databas över statusen för alla varumärken som är registrerade i Europa. Du kan söka i den här informationen med hjälp av det elektroniska varumärkessystemet som tillhandahålls av USPTO för att avgöra om varumärket du vill återuppliva fortfarande används eller inte.

• Om du planerar att använda varumärket internationellt vill du också göra en global sökning efter varumärket för att bestämma dess status i andra länder än Europa.
• Om varumärket fortfarande är aktivt kan du inte använda det om du inte förvärvar rättigheterna från den nuvarande ägaren. Följande steg förutsätter att varumärket har gått ur bruk.

Skicka en avsikt att använda applikationen med USPTO. Om du lämnar in denna ansökan till USPTO innan du faktiskt börjar använda varumärket under verksamheten kan du fastställa ett formellt datum då du registrerade varumärket. Detta gör att du kan förvärva vissa rättigheter i det varumärket innan du faktiskt börjar använda det på dina produkter eller tjänster. För eventuella tvister som uppstår om varumärket är dessa datum kritiska; ju tidigare du kan bevisa att du använder märket, desto bättre.

• En sådan applikation kräver att du fastställer att du har en verklig avsikt att använda varumärket inom affärsverksamheten inom överskådlig framtid, och att demonstrera denna avsikt är nyckeln till att säkerställa att din avsikt att använda applikationen överlever alla utmaningar som kan uppstå.
• Som sådan bör du vara beredd att presentera bevis som visar att du har en verklig avsikt att använda varumärket i framtiden, vilket kan inkludera alla aktiviteter relaterade till att få ditt företag för den varumärkesbaserade produkten igång (t.ex. marknadsundersökningar, forskning & utveckling, tillverkningsverksamhet etc.).

Registrera varumärket. När du är redo att börja använda varumärket på ett verkligt kommersiellt sätt är det dags att faktiskt registrera ditt varumärke. Även om du inte är skyldig att registrera ditt varumärke hos USPTO för att kunna använda det, hjälper registreringen ditt ägande av varumärket i framtida tvister som kan uppstå.

• Som en del av denna process kommer USPTO att publicera din ansökan om att ge andra en chans att motsätta sig dina rättigheter till det aktuella varumärket. Det är då den tidigare ägaren sannolikt kommer att göra en juridisk utmaning för dina rättigheter till varumärket om han eller hon planerar att göra det. Immaterialrätt är ganska komplicerat och saknar ibland tydliga standarder, så en sådan utmaning som rör huruvida varumärket faktiskt övergavs av dess ursprungliga ägare kommer att vara en svår process att klara av.
• Var beredd att anställa en advokat för att möta ditt juridiska försvar mot en sådan utmaning om du inte har någon med relevant expertis som kan fullgöra denna roll.

Förstå att den ursprungliga ägaren kan ha gemensamma rättigheter som de kan utöva mot dig. Även frånvarande federal registrering hos USPTO, den gemensamma lagen - den del av lagen som härrör från sedvanlig och rättslig prejudikat snarare än lag - erkänner att vissa rättigheter uppstår genom användningen av ett varumärke, oavsett federal registrering. Detta gör det möjligt för en person som har använt varumärket på ett kommersiellt sätt att ibland klara en framgångsrik utmaning för en varumärkesregistrering eller -applikation.

Börja använda varumärket. Om du har nått det så långt och ändå behåller ägandet av varumärket, är du inställd på att börja använda det på dina produkter / tjänster. Gör bara inte samma misstag som den tidigare ägaren - se till att du fortsätter att använda märket och svara på fortsatta förfrågningar från USPTO!

Förstå varför dina rättigheter förlorades. Till skillnad från övergivande, som potentiellt kan botas genom att helt enkelt ansöka om ett varumärke eller börja använda det igen, om dina varumärkesrättigheter förlorades på grund av felaktig licensiering / tilldelning eller för att varumärket har blivit generiskt, kommer du sannolikt att behöva gå domstol och få en domare att avgöra om ditt varumärke fortfarande är skyddat. Drivkraften bakom varumärkeslagstiftningen är att skydda ordet, symbolen, frasen etc. som identifierar ägaren eller producenten av en viss vara eller tjänst i allmänhetens ögon. Om ditt varumärke inte längre fungerar som en metod för allmänheten att associera dina varor eller tjänster unikt med dig, kommer du sannolikt att behöva leta efter ett nytt varumärke.

• Om du licensierar eller tilldelar ditt varumärke till en tredje part utan att kontrollera hur den tredje parten kommer att använda ditt varumärke (dvs. inte övervaka typen eller kvaliteten på de varor / tjänster som erbjuds under ditt tilldelade / licensierade varumärke) är det möjligt att förlora rättigheter till ditt varumärke.
• Om ditt varumärke blir generiskt, till exempel, använder allmänheten din varumärkesbeskrivning för att hänvisa till alla typer av liknande produkter istället för de som är unika till dig - du kan också förlora rättigheterna till ditt varumärke. Några exempel på detta är termerna "rulltrappa" och "cellofan". Dessa brukade vara varumärkesmärkta, men efter att konsumenterna började använda dessa termer generiskt för att hänvisa till liknande produkter skyddades dessa varumärken inte längre för exklusiv användning av sina ursprungliga tillverkare.

Samla bevis för att allmänheten fortfarande associerar ditt varumärke med dina produkter eller tjänster. Den centrala frågan i dessa typer av fall är om allmänheten associerar ett visst varumärke med källan eller ursprunget för varumärkesvarorna eller -tjänsterna. Om du står inför en juridisk utmaning mot dina varumärkesrättigheter måste du lägga fram detta bevis för att bevisa att du ska fortsätta att ha exklusiva rättigheter till ditt varumärke.

• Det bästa sättet att göra detta är att genomföra en konsumentundersökning. Eftersom undersökningen måste vara specifikt utformad för att bevisa att ditt varumärke fortfarande är giltigt som ett sätt att identifiera din produkt eller tjänst i konsumenternas sinne och måste undersöka rätt typ av konsument, är det bäst att konsultera en advokat för hur att utforma och genomföra undersökningen så att den kommer att vara användbar i rättsliga förfaranden.