Hur får jag vårdnaden om barn med fängslade föräldrar?

Klä dig på rätt sätt. Du vill göra ett gott intryck på domaren under din förhandling, så du bör klä dig bäst. Rättssalar är konservativa platser, så du bör klä dig på ett sätt som inte uppmärksammar dig själv.

• Män ska bära långa byxor med klänningskjorta. Bär en slät eller rutig mönstrad slips och en sportrock om du har en. Undvik baggy byxor eller shorts.
• Kvinnor ska ha på sig en skjorta eller byxor i kombination med en blus. Se till att kläderna inte är för täta och inte ha flashiga eller höga smycken.
• Se Dress för en domstolsförhandling för mer information.

Anlända tidigt. Var noga med att ge dig själv tillräckligt med tid för att hitta parkering och gå igenom säkerhet (om det finns säkerhet vid tingshuset). Stäng av alla mobiltelefoner och elektroniska enheter innan du går in.

• För inte mat eller dryck till domstol. Konsumera istället allt utanför tingshuset.

Svara på domarens frågor. Om föräldrarna är överens om att du ska bli vårdnadshavare kommer förhandlingen förmodligen att vara händelsefri. Oavsett vad föräldrarna vill, måste domaren ändå godta förmyndarskapet. Icke desto mindre kommer domaren förmodligen att komma överens om det inte finns något i din ansökan som tyder på att du inte är lämplig att vara en vårdnadshavare.

• Var beredd att diskutera vad som helst i din ansökan. Om du dömdes för ett brott, var beredd att diskutera hur du nu är ansvarig. Prata om ditt jobb och dina samhällsaktiviteter, samt hur länge du har haft en ren brottsbok.

Förklara varför vårdnad är i barnens bästa. I ett omtvistat vårdnadshavarfall måste du bevisa att föräldrarna inte kan ta hand om sina barn och att det är i barnens bästa att bo hos dig.

• Det är lätt att bevisa att föräldrarna inte kan ta hand om sina barn om de sitter i fängelse. Den frågan borde inte ifrågasättas.
• Men om en annan familjemedlem går framåt för att vara vårdnadshavare måste du bevisa att du kan ge bättre ekonomiskt och emotionellt stöd för barnen. Din advokat hjälper dig att hitta och presentera relevanta bevis, som kan innehålla bevis för din inkomst, bevis för att du har tillräckligt med utrymme i ditt hem och vittnesbörd om att du har ett starkt band med barnen.
• Föräldrarnas preferenser kommer också att vara en kritisk faktor som domaren kommer att överväga. Domaren kommer också att överväga barnets preferenser om det är tillräckligt gammalt.

Registrera ditt godkännande av vårdnad. Om domaren beslutar till din fördel måste du antagligen lämna in ett formulär till domstolen som accepterar förmyndarskapet. Be domaren om rätt form.

• Domstolen kommer då att behöva utfärda papper som visar att du är barnens vårdnadshavare.

Hitta information om adoptionsprocessen. De flesta adoptioner som genomförs för att få vårdnaden om ett barn med en fängslad förälder är städförälders adoptioner. Om du kvalificerar dig till en styvförälders adoption är processen ofta mycket enklare och snabbare än om du skulle behöva anta ett annat sätt. Ställ dig själv följande frågor om du är styvförälder. Först var du som styvförälder gift med födelseföräldern när barnet föddes? För det andra, är du och födelseföräldern fortfarande gift?

• Om du kan svara "ja" på båda dessa frågor måste du bara genomföra en "adoption för att bekräfta föräldraskap." Om så är fallet behöver du bara lämna in några formulär till domstolen och prata med barnet om adoption.
• Om du måste svara "nej" på någon av dessa frågor måste du gå igenom hela stegföräldrarnas adoptionsprocess.

Fyll i obligatoriska domstolsformulär. Oavsett din fallstatus som styvförälder (dvs. om du ansöker om en bekräftelse på föräldraskap eller en styvförälders adoption), måste du fylla i en adoptionsbegäran, avtal och ordning. Om du lämnar in en bekräftelse på föräldrar måste du också fylla i en deklaration.

• Det antas formuläret ber dig att identifiera dig och ge kontaktinformation, varför domstolen har jurisdiktion över ditt fall, vilken typ av adoption du ber om (dvs styvförälder adoption), information om barnet, information om de biologiska föräldrarna, varför du kvalificerar dig till en styvförälders adoption, oavsett om du har fått nödvändigt samtycke från de biologiska föräldrarna och varför du är lämplig att adoptera (t.ex. om du är myndig, kommer du att försörja barnet, har du ett lämpligt hem barn).
• Det antas avtalet formen frågar den fängslade biologiska föräldern att underteckna och är överens om att det styvförälder adoption.
• Adoptionsbeslutet innehåller domarens slutsatser om ditt ärende. Allt du behöver göra är att fylla i din personliga information.
• Om du behöver fylla i deklarationen kommer den att be dig bekräfta under ed att du uppfyller kvalifikationerna för den speciella typen av adoption. Om du svarade "ja" på båda tröskelfrågorna som gjorde det möjligt för dig att lämna in denna typ av adoption kommer du helt enkelt att bekräfta dessa svar.

Skicka in dina domstolsformulär. När du har fyllt i alla formulär som krävs måste du göra minst två kopior av dem. En kopia är din att behålla och den andra kopian kommer att delges den fängslade föräldern. Ta alla dina blanketter, inklusive originalen, till länsrätten som har behörighet över ditt ärende och lämna in dem till domstolstjänstemannen. Domstolstjänstemannen kommer att förklara förfarandet för dig och ber dig betala en ansökningsavgift. Om du inte har råd med ansökningsavgiften kan du be domstolen om avgiftsavstående.

• När du har betalat avgiften eller om den har avstått kommer ditt pappersarbete att stämplas som "arkiverat" och du tar med dig de två kopiorna. Originalen förblir hos domstolen.

Prata med barnet om adoption. Om barnet du försöker adoptera är 12 år eller äldre måste han eller hon samtycka till adoption innan domaren kommer att underteckna det. Om så är fallet kan domaren och eventuellt socialarbetare prata med ditt barn för att fråga om deras villighet att ha dig som förälder. Du kan också ha en ärlig diskussion med dem i förväg om denna möjlighet. Om barnet är under 12 år behöver du inte deras samtycke.

• Om barnet samtycker till eller är under 12 år och du kvalificerar dig för en adoption för att bekräfta föräldraskapet kommer din adoption att avslutas här och du kommer att vara barnets lagliga förälder.
• Om du inte kvalificerar dig för en adoption för att bekräfta föräldrar och barnet samtycker till eller är under 12 år, måste du fortsätta genom resten av stegföräldrarnas adoptionsprocess.

Servera dina papper till den andra föräldern. När du väcker ett mål i domstol måste du meddela den andra parten. Du gör detta genom att delge den andra parten en kopia av stämningen. I händelse av en styvförälders adoption måste du skicka formuläret för adoptionsbegäran till den fängslade föräldern. För att göra detta måste du be någon som är 18 år eller äldre och som inte är relaterad till ärendet att skicka en kopia av begäran till den fängslade föräldern.

• När tjänsten har slutförts kommer din server att fylla i ett bevis på serviceformuläret och returnera det till dig. Du måste skicka detta formulär till domstolen för att bevisa att den andra föräldern har delgivits.

Få samtycke från den fängslade föräldern. Vid den här tiden måste den fängslade föräldern samtycka till adoption. Om han eller hon inte gör det kommer du bara att kunna slutföra adoptionen om den fängslade föräldern anses ha övergivit barnet eller om domaren anser att adoptionen är i barnets bästa.

• Om du inte kan få samtycke bör du överväga att prata med en advokat. En omtvistad adoption kan vara komplex och en advokat kan hjälpa dig att få bästa möjliga resultat.

Tillåt en utredning. Innan du går till domstol kommer din stat att utreda din förmåga att föräldra barnet i fråga. Utredningen hanteras vanligtvis av en domstolsutredare, socialarbetare eller familjeterapeut. Utredaren kan intervjua dig, din familj, dina vänner och dina grannar. Dessutom kan utredaren göra hembesök för att kontrollera din bostad och se hur barnet interagerar i ditt hem.

• När utredningen är klar kommer utredaren att skriva en rapport och lämna in den till domstolen. Du får också en kopia.

Gå till din domstolsförhandling. Ta alla formulär som du någonsin har fyllt i och gå till din planerade utfrågning. Barnet måste också delta i utfrågningen. Vid utfrågningen kommer domaren att ställa frågor till dig och de andra föräldrarna om eventuell adoption. Svara på frågorna ärligt och professionellt. När domaren slutför sin undersökning fattar de ett beslut om adoption.

• Om din adoption beviljas kommer domaren att fylla i adoptionsbeslutet och du kommer att lämna in det till domstolen. Vid denna tidpunkt blir du förälder till barnet.
• Om domaren förnekar adoptionen kan du överklaga hans eller hennes beslut. Fråga med en advokat om dina alternativ.

Låt föräldrarna underteckna en vårdnadshavares auktorisation. I vissa stater, som Kalifornien, kan föräldrarna underteckna en förklaring. Denna förklaring tillåter kvalificerade släktingar att få medicinsk vård och registrera barnen i skolan. Det kan bara pågå i en begränsad tid, till exempel ett år. Din stat tillåter kanske inte detta alternativ, men kontakta din advokat för att se om din stat gör det.

• En fördel med denna förklaring är att du inte behöver engagera domstolarna. Istället undertecknar föräldrarna formuläret och du kan omedelbart börja ta hand om barnen.
• Denna förklaring ger dig dock inte laglig vårdnad om barnen. Dessutom blir du inte automatiskt berättigad till barnvårdsförmåner.

Få en fullmakt. Detta är ett annat alternativ istället för att söka laglig vårdnad. Fullmakten ger dig befogenhet att säkerställa medicinsk vård för barnen och registrera dem i skolan. Familjemedlemmar, såväl som vänner, kan få en fullmakt. Beroende på din stat kan närmaste släktingar kvalificera sig för barnvårdsförmåner med fullmakt.

• Det finns många fullmaktsformulär som du hittar på Internet. Hitta en för din stat och fyll i den.
• Du kan också be din advokat att hjälpa dig att utarbeta en.
• En fullmakt måste vara auktoriserad. Detta innebär att föräldrarna måste underteckna inför en notarius publicus. Du bör samordna med föräldrarna. Du kan till exempel behöva besöka föräldrarna i fängelse hos en notarius publicus, eller så kan föräldrarna skriva under en domstolsförhandling.