Hur väljer jag en familjerättsadvokat?

Titta på webbplatser. De flesta advokater har nu webbplatser. Du bör hitta webbplatsen genom att göra en webbsökning. För advokater med vanliga namn bör du söka "namnet" och "advokat" plus det län eller stad där advokaten arbetar.

• Titta över webbplatsen för stavning och grammatik. En advokat som är slarvig när det gäller presentation kan vara slarvig om hur han eller hon representerar dig.
• Se vilken erfarenhet advokaten har. Familjerätt är ett stort område. En advokat som har specialiserat sig på skilsmässor kanske inte vet någonting om att skapa ett surrogatkontrakt. Följaktligen bör du titta på varje advokats webbplats och se om advokaten har hanterat ärenden som liknar din.
• Kontrollera även om advokaten är familjerättsspecialist. Vissa stater tillåter advokater att få certifiering i familjerätt. För att kvalificera sig måste advokaten ha ägnat en betydande del av sin verksamhet till familjerättsliga frågor. Vidare kräver många stater att advokaten får rekommendationsbrev från andra advokater eller domare, tar avancerade juridiska utbildningskurser inom området och klarar en skriftlig tentamen.

Läs recensioner online. Webbplatser som Avvo, Yahoo Local och Find Law erbjuder nu gratis företagsrecensioner, inklusive recensioner av advokatbyråer och enskilda advokater. Var dock medveten om att negativa recensioner förmodligen kommer att överträffa positiva recensioner eftersom kunder som är upprörda oftast är mer motiverade att lämna recensioner.

• Dessutom kommer recensionerna att vara ensidiga, såvida inte advokaten skapar ett konto för att motbevisa de påståenden som görs av granskaren. Om den negativa recensionen saknar konkreta detaljer, kanske du inte vill ge den för mycket kredit.
• Kontrollera också om advokaten har fått Martindale-Hubbell-betyg. "AV" är den högsta förmågan / högsta etikbetyget baserat på yttranden från advokater och domare som känner till advokaten. Endast 10% av de europeiska advokaterna uppnår detta betyg. Endast hälften av alla advokater har fått ett betyg, så ABC-advokater ligger i den översta halvan av sitt område. Dessutom kan du inte ha en förmånsbetyg om du inte har fått det högsta etiska betyget ("V" -betyget).

Ta reda på om advokaten har varit disciplinerad. Varje stat har en disciplinkommission som undersöker etiska klagomål mot advokater. Om klagomålet är berättigat kommer kommittén att vidta en verkställighetsåtgärd mot advokaten. Påminnelser och andra disciplinåtgärder bör listas under advokatens namn på disciplinkommissionens webbplats.

• För att hitta din stats disciplinkommission, skriv "disciplinary board" och "attorney" tillsammans med ditt tillstånd i din favoritwebbläsare. På kommissionens webbplats kan du vanligtvis söka efter advokatnamn.

Begränsa din lista. När du har sammanställt en lista med advokater och gjort förundersökningar kan du börja begränsa listan. Hur du begränsar din lista är upp till dig. Du kan till exempel bestämma att det är viktigt att ha en familjerättsspecialist. Därför stryker du de advokater som inte är specialister.

• Alternativt kan du lägga vikt på personliga rekommendationer från vänner som just har gått igenom skilsmässor. Följaktligen kanske du bara vill prata med dessa advokater.
• Ändå kanske du vill ta hänsyn till allt - advokatens webbplats, erfarenhet, vittnesmål - och fatta ett "tarm" -beslut baserat på allt du vet om advokaten. Du bör använda vilken process du känner dig bekväm med.
• Oavsett hur du nappar ner din lista bör du se till att den inte är för lång. Ditt nästa steg är att nå ut till advokater och prata med dem. En lista som är längre än fem eller sex advokater kan vara omöjlig att hantera.

Ring och begär en kostnadsfri konsultation. När du har begränsat listan bör du försöka prata med varje advokat personligen. Många advokater erbjuder nu gratis konsultationer. Du bör fråga om en är tillgänglig.

• Om en advokat inte erbjuder en gratis konsultation kan du kanske få en konsultation till en reducerad avgift. Om inte, kanske du vill stryka den advokaten från din lista och gå vidare till andra. Kom tillbaka till den advokaten om du inte är nöjd med din slutliga kandidatlista.
• Ibland, om du bara har några frågor, kan du ställa dem via telefon istället för att planera en konsultation. Inte alla advokater kommer att vara villiga att svara på frågor via telefon, men det är ett alternativ att försöka om tid och pengar är problem för dig.

Skapa en lista med frågor. Du bör förbereda en lista med frågor att ställa advokaten. Även om mycket av samrådet kommer att ägnas åt att tala om fakta i ditt fall, bör det finnas tid för några frågor. Titta igenom följande lista och välj de som adresserar områden som är viktigast för dig:

• Vilken erfarenhet har du av att hantera juridiska frågor som mina?
• Jag såg inte på din webbplats att du är certifierad specialist inom familjerätt. Erbjuder staten inte det?
• Skulle det vara okej om jag pratade med en tidigare klient? Kan du ge mig en remiss?
• Hur ofta skickar du en räkning?
• Om jag avslutar representationen innan ärendet löses, vad händer med de pengar jag har förskott till dig?
• Vem är ansvarig för ärendet? Du? En juniorassistent eller advokat?
• Kommer du att vara min primära kontakt? Hur är det bästa sättet att kommunicera med dig?
• Hur kommer du att informera mig om utvecklingen i mitt fall?
• Hur tung är din nuvarande fallbelastning?
• Vilka är de olika resultaten möjliga i det här fallet?

Samla in dokument. Du bör förbereda dig för samrådet genom att kopiera relevanta dokument. Till exempel, om du har ett äktenskapsavtal som du försöker bryta, bör du kopiera äktenskapsavtalet så att advokaten kan titta på det.

Var uppmärksam på hur personalen behandlar dig. När du anländer till advokatkontoret hälsas du troligen av en receptionist eller sekreterare. Under hela din konsultation kan du komma i kontakt med annan personal, som advokater eller handlingar. Observera något oförskämt eller frånvarande sinnesbeteende.

• Alla som är associerade med advokaten bör behandla dig artigt. Om inte, kan de reflektera negativt över den advokat de arbetar för.

Svara ärligt på frågor. För att hitta en bra advokat behöver du en advokat som kan vara ärlig mot dig om dina chanser i ditt fall. Av denna anledning måste du vara uppriktig i dina svar. Oavsett hur känslig ärendet måste du vara ärlig mot advokaten.

Fråga om avgifter. Ett viktigt område att vara säker på att diskutera är avgifter. Historiskt har advokater debiterat en timavgift. Timavgiften faktureras i steg om 10 eller 15 minuter. Men nu kommer vissa familjerättsadvokater att utföra vissa uppgifter mot en fast avgift. Till exempel kan en advokat ta ut 750€ som en fast avgift för en obestridd skilsmässa. Du bör fråga advokaten om alla olika faktureringsarrangemang som erbjuds.

• Du kan också fråga om "representation med begränsat omfång." Enligt denna överenskommelse går advokaten med på att utföra diskreta uppgifter, som att ge råd eller se över formulär. Detta kan spara pengar. Begränsad omfattning är inte lämpligt för varje ärende, men kan vara lämpligt för enkla eller obestridda frågor.
• Inte alla stater tillåter begränsad omfattning, men de flesta gör det. Du bör fråga advokaten om detta är ett alternativ och om det är lämpligt för ditt fall.

Anteckna. Om du träffar mer än två advokater kan deras svar suddas ut i varandra. Du bör ta anteckningar under samrådet så att du kommer ihåg vad som sagts.

Be om remiss. Du kan upptäcka under samrådet att advokaten inte kan företräda dig. Till exempel kan advokaten ha representerat din make i en annan fråga och har därför en potentiell intressekonflikt. Eller så kan advokaten inse att han inte har den expertis som krävs för att kompetent kunna hantera din fråga. Om detta händer, be advokaten om remiss till en annan advokat som kan vara kvalificerad att hantera ärendet.

Ta ett beslut. Efter att ha träffat advokaterna på din kortlista kanske du vet omedelbart vem du vill anställa. Eller så kan du behöva fundera över det mer. Oavsett hur du omedelbart känner, ge det ett par dagar att tänka igenom (om du inte behöver omedelbar juridisk hjälp). I slutändan vill du anställa någon du litar på och känner dig bekväm i närheten. Ställ dig själv följande frågor för att hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut:

• Hur bekvämt kommer du att ha ett nära samarbete med den här advokaten?
• Har advokaten erfarenhet av att hantera ärendet?
• Förklarade advokaten fallet på ett tydligt sätt?
• Verkar avgiften rimlig?
• Vad säger din tarminstinkt dig?
• Var advokaten lätt att kontakta eller svår att få tag på?

Ring tillbaka. När du har bestämt dig för en advokat bör du kontakta honom eller henne så snart som möjligt och ange att du vill anställa dem. Fråga om advokaten behöver ytterligare information och vad nästa steg är.

• Om det var något du inte gillade med advokaten, se om han eller hon är villig att förhandla. Till exempel kan advokaten ha en policy att bara kommunicera via post. Men om du vill ha statusuppdateringar från ett telefonsamtal bör du fråga om advokaten kan ändra policyn åt dig.

Läs förlovningsbrevet. Advokaten bör ge dig ett formellt uppdragsbrev. Detta brev stavar alla aspekter av förhållandet mellan advokat och klient. Du bör läsa den noga innan du undertecknar den och skickar tillbaka den till advokaten.

• Se till att avgiftsavtalet ingår i uppdragsbrevet och att det korrekt återspeglar ditt avtal. Om du gick med på en fast avgift men ser ett avsnitt som diskuterar fakturering per timme, bör du ta upp detta till advokatens uppmärksamhet och be att det rättas.
• Om du inte förstår något i uppdragsbrevet bör du fråga advokaten innan du undertecknar.
• Om något är felaktigt ska du inte skrapa över sidan eller stryka över något. Istället väntar du på att ett fullständigt och korrekt uppdragsbrev skickas till dig. Underteckna sedan och skicka tillbaka det.