Hur har man råd med en bra advokat?

Kontrollera om din försäkring täcker ditt försvar. Om du är professionell (som läkare eller advokat) kan du ha en ansvarsförsäkring. Om du har haft en bilolycka, kontrollera om din försäkring har en skyldighet att försvara. Med denna bestämmelse godkänner ditt försäkringsbolag att betala för advokatens juridiska avgifter samt för kostnaderna för försvaret.

• Du bör också kontrollera din husägares försäkring. Dessa policyer innehåller ofta löften om att försvara försäkringstagaren.
• Var noga med att kontakta ditt försäkringsbolag så snart du tror att någon kanske kan göra anspråk på dig. Försäkringsgivare har ofta strikta tidsfrister som du måste uppfylla för att informera dem om potentiellt ansvar.

Betala med kreditkort. Fråga advokaten om han eller hon accepterar betalningar med kreditkort. Genom att lägga dina juridiska avgifter på ett kreditkort kan du sträcka ut betalningen över ett decennium eller längre.

• Eftersom du betalar ränta kommer du att betala mer än den mängd juridiska tjänster du fått. Att betala med kreditkort kan dock vara det enda sättet du har råd med en bra advokat.

Inteckna ditt hus. Det är aldrig lätt att inteckna ditt hus för att betala för en advokat, och i de flesta situationer rekommenderas det inte. Men människor som står inför allvarliga brott som kan leda till långa fängelsestraff har ett incitament att få bästa juridiska hjälp de har råd med. Ditt hem är förmodligen din största tillgång, så du kan få ett kreditkapital eller omvänd inteckning. Du kan sedan använda kapitalet för att betala för din advokat.

Doppa i dina besparingar. Du kanske har sparat pengar för dina barns högskola eller för en regnig dag. Du kan alltid ta pengar från ditt sparande för att betala för advokaten.

• Titta också på att ta pengar från dina pensionskonton. I vissa situationer kan du kanske ta ut ett pensionskonto tidigt.
• Precis som vid inteckning av ditt hus är dessa inte idealiska alternativ. De kan dock vara det bästa alternativet, särskilt om du inte kan få en beredskapsavgift.

Samla in pengar med crowdfunding. Crowdfunding är ett sätt att samla in pengar från ett stort antal främlingar, ofta via Internet. Du skapar en profil på en crowdfunding-webbplats och förklarar varför du behöver samla in pengar. Främlingar kan sedan välja att donera till dig. Dessa crowdfunding-webbplatser debiterar dig en procentsats av det insamlade beloppet samt kreditkortsbehandlingsavgifter. Två vanliga crowdfunding-webbplatser är:

• Finansierad rättvisa
• GoFundMe

Läs ditt avgiftsavtal innan du undertecknar. När du har anställt en advokat ska han eller hon skicka ett avgiftsavtal till dig. Detta avtal bör i detalj redogöra för vad du kommer att faktureras för. Du bör läsa detta avtal noga innan du undertecknar det.

• Det skriftliga avtalet bör inte skilja sig från vad advokaten muntligen har sagt till dig. Om det gör det, ring sedan och påpeka denna avvikelse.
• Skriv inte avtalet förrän du håller med om allt i det.

Begär specificerade räkningar. Din advokat ska skicka en månadsräkning där han eller hon bryter ut hur mycket tid som spenderades på varje uppgift. Faktum är att du förmodligen har rätt till en specificerad räkning. Om advokaten motstår att ge dig en specificerad räkning, bör du överväga att avsluta förhållandet.

Granska månadsräkningen. Så snart du får din faktura bör du gå igenom den och kontrollera om du förstår allt du faktureras för. Detaljerade poster bör vara lätta att förstå. Till exempel är "arbetat på fall" för vagt. Men "utkast till svar på upptäcktsbegäranden" är tydligare.

• Kontrollera också att du inte av misstag dubbelfakturerades för något.
• Var uppmärksam på avgiftshöjningar. Om advokaten ökar timavgiften bör han eller hon berätta för dig i förväg.
• Om advokaten arbetar i ett större företag, se till att två eller flera advokater inte fakturerar för samma uppgift. Se också till att en senioradvokat inte spenderar mycket tid på att revidera en junioradvokats arbete. Du borde inte behöva betala mer pengar eftersom en junioradvokat gör slarvigt arbete.

Gör oro med advokaten. Om du har frågor om en anklagelse bör du ta upp frågan med advokaten. Skriv ett brev och förvara en kopia. Markera vilken avgift du inte håller med och skicka en kopia av räkningen med brevet. Be advokaten att komma tillbaka till dig.

• Om advokaten ringer ska du hålla detaljerade anteckningar om konversationen. Skriv ner dagen och tiden för konversationen, liksom vad advokaten sa.
• Försök få din advokat att sänka anklagelsen eller avskriva den helt. Ibland gör advokater misstag vid fakturering, och en advokat bör vara villig att skriva av en avgift om det verkligen är ett misstag.

Släpp advokaten om du tror att du bedrägerier. Du har rätt att låta din advokat gå om du är missnöjd med deras tjänster. Du behöver inte rättfärdiga att sparka dem eller till och med ge dem en anledning. Du bör dock tänka noga. Det tar en ny advokat tid att fastna i ditt ärende och advokaten kommer att debitera dig för den tiden.

• Om du tror att din advokat har lurat pengar, bör du kontakta din stats disciplinkommission och lämna in ett klagomål mot advokaten.

Skilja en avgiftstvist. Om du och advokaten är oeniga om arvoden kan du få skiljedom. Många avgiftsavtal innehåller en klausul som kräver att du skiljer avgiftstvister. Vissa statliga och lokala advokatsamfund kommer att tillhandahålla skiljeförfarandet. Om du är missnöjd med resultatet av skiljeförfarandet kan du väcka talan.

• Skiljedom är som en rättegång, men ofta mindre formell. En eller flera "skiljemän" kommer att pröva ärendet. De fungerar som domare.
• Du bör förklara för skiljepanelen varför du tycker att avgiften var för hög. Om panelen samtycker kan du få återbetalning från advokaten.

Få remisser. Du måste först hitta en bra advokat. Du bör få en handfull remisser. Du kan sedan undersöka advokaterna för att se om deras bakgrund passar bra. Du kan få remisser på följande sätt:

• Fråga folk du känner. Någon kan ha använt en advokat nyligen för ett liknande problem. Om du behöver en advokat som hjälper dig att utarbeta ett testamente, fråga då någon som nyligen har haft ett testamente. Du kan fråga vänner, familj och kollegor.
• Fråga en annan advokat. Advokater är en bra källa till remisser. De är bekanta med andra advokats rykte och kan styra dig mot en kvalificerad.
• Kontrollera med din fackförening eller arbetsgivare. Vissa fackföreningar och arbetsgivare ordnar advokater för att representera sina medlemmar till rabatterat pris genom att erbjuda "juridiska försäkringsplaner." För en liten avgift får du tillgång till en advokat som kan utföra vissa juridiska uppgifter åt dig. Du bör kontakta en förtroendeman eller med din personalavdelning.
• Kontakta din lokala advokatsamfund. Advokatföreningar är yrkesgrupper av advokater. De flesta driver en remiss eller kan hjälpa dig att hitta en advokat. Du hittar din närmaste advokatsamfund genom att besöka Europeiska advokatsamfundets webbplats.

Titta på rättshjälp. Om pengarna är snäva kan du fortfarande få utmärkt juridisk hjälp genom en rättshjälpsorganisation. Rättshjälp ger gratis juridiska tjänster till människor i ekonomiskt behov. Du kan hitta närliggande rättshjälpsorganisationer genom att besöka Legal Services Corporations webbplats och klicka på länken "Hitta rättshjälp".

Undersök advokaternas webbplatser. När du har flera hänvisningar bör du hitta deras webbplatser. De flesta advokater har webbplatser nu och du bör studera dem för användbar information:

• Erfarenhet. Advokaten bör lista relevanta frågor de har arbetat med. Kontrollera att de har hanterat ärenden som liknar din. Till exempel, om du behöver en adoptionsadvokat, skulle du antagligen inte vilja anställa någon som har hanterat mestadels straffrätt.
• Expertis. Kontrollera om advokaten har certifierats som specialist inom deras område. Många stater certifierar advokater som specialister om de har ägnat tillräckligt med tid till fältet, får rekommendationer från kamrater eller domare, tar avancerade juridiska utbildningskurser och klarar ett prov.
• Företagets storlek. Ibland är det bra att anställa en advokat som arbetar med andra advokater. Om ditt fall är väldigt stort - till exempel vill du starta en gruppåtgärd - då vill du inte ha en soloutövare.
• Övergripande presentation. En webbplats med stavfel och grammatiska fel visar att advokaten är slarvig. Kontrollera att advokaten har ett professionellt utseende.

Kontrollera varje advokats disciplinhistoria. Varje stat har en kommission som undersöker anklagelser om advokatbrott. Du bör hitta din statliga kommission och leta upp alla advokater på din lista.

• Du kan söka i de flesta statliga databaser efter advokatens namn. Om advokaten sanktionerades för etiska överträdelser, bör en notering göras i hans eller hennes register.
• Var medveten om hur mycket tid som har gått sedan överträdelsen. En advokat kan ha begått ett etiskt förfall för 30 år sedan. Under tiden kan han eller hon ha blivit en mycket bättre advokat.

Titta på recensioner. Många webbplatser publicerar recensioner för advokater och advokatbyråer. Yahoo, Yelp och Avvo tillåter till exempel kunder att publicera recensioner av advokater. Du kan skriva in en advokats namn i en sökmotor och sedan läsa recensioner.

• Kom ihåg att ta recensionerna med ett saltkorn. Människor som har haft en negativ upplevelse är ofta mer motiverade att lämna en recension än någon som i allmänhet var nöjd med advokaten.
• Var dock uppmärksam på trender. Om du ser att flera klagar på att advokaten inte returnerar telefonsamtal kan du med säkerhet anta att advokaten har ett problem inom det området.

Planera ett samråd med flera advokater. Ta ut din lista och stäng av alla som inte verkar kvalificerade baserat på din forskning. Ring sedan och boka ett samråd med varje advokat som finns kvar på din lista. De flesta advokater erbjuder 15-30 minuters konsultationer gratis eller till en reducerad avgift.

• Fråga hur mycket advokaten tar ut för konsultationen när du ringer. Du bör inte tveka att betala en blygsam avgift. Många kostnadsfria konsultationer är lite mer än informationskampanjer. Genom att betala till och med lite pengar kan du garantera mer av advokatens uppmärksamhet.
• Fråga också vad du ska ta med till konsultationen. Till exempel, om du var i en bilolycka, skulle advokaten vilja se en kopia av polisrapporten, samt kopior av medicinska journaler, medicinska räkningar, försäkringar och eventuella skriftliga meddelanden med den andra sidan.