Hur firar jag jul under en lågkonjunktur?

Spara under året. Även om det finns julsparningssystem tillgängliga är det oftast bättre värde och definitivt mer flexibelt att spara dina pengar på banken (öppna ett speciellt online-konto) och lägg bara till en liten summa varje vecka utan att misslyckas. Vid jultiden är dessa pengar tillgängliga för dig att spendera som du tycker passar, snarare än att behöva acceptera valen från en julklubb.

Diskutera de ekonomiska frågorna öppet med familjemedlemmar. Det här är inte en tid att hålla på med en rikedom och "allt går". Alla vet när en lågkonjunktur inträffar, och även om inte alla lider lika, är det väl förstått att endast de dåraktiga spenderar pengar oklokt under en sådan tid. Förklara för familjemedlemmar att förväntningarna i presentavdelningen måste sänkas för en lågkonjunktur, men att detta inte betyder att trädet blir nakent. Be istället din familj att hitta kreativa alternativ till att spendera mycket pengar på gåvor. Några exempel kan inkludera:

• Hemodlade favoritörter, blommor, citrus, ormbunkar etc.
• Sy saker från förkläden till ögonkuddar, använd tyg som redan finns hemma eller köpts vid försäljning
• Re-giftartiklar - presenter som erhållits under året som inte var önskvärda, duplicerade etc. kan åter ges till dem som kommer att uppskatta dem
• Bakade varor - hemlagade godis, kakor, choklad, kakor, konserver, gelé etc. är perfekta gåvor. Inte bara är de goda men familjemedlemmar kan bli riktigt kreativa vilket gör dessa och laganda kan också råda om flera medlemmar kommer in i köket på en gång!
• Kuponger - för personliga tjänster. Erbjud att tvätta en bil varje månad i ett år, att ta hundarna på regelbundna promenader, att ge en regelbunden massage, att göra en speciell måltid en gång i månaden, att vandra någonstans tillsammans, att ha en picknick tillsammans, etc. Det finns bara så många idéer om hur du kan ge dina talanger, expertis, färdigheter och arbetskraft till andra att den enda gränsen är din tillgänglighet och villighet!
• Bilder - skapa en montage av familj och vänner; glöm inte husdjuren! Eller ta dig tid att ordna foton i ett album för en familjemedlem som aldrig har tagit sig tid att göra detta.

Stressa inte eller sörja över förlorade tider. Överskott är överflödigt och om du verkligen erkänner det för dig själv, behöver inte mer pengar att spendera på gåvor nödvändigtvis stressen att få dem, och kan faktiskt öka förväntningarna och bekymmerna. Mindre pengar ska motsvara mindre krångel och mer omtänksam input från varje köpare.

Förbered hälsosam mat i rätt proportioner. Många julkakor överdriver maten, och det finns gott om rester i många dagar. Hoppa över den mentaliteten och gör bara tillräckligt för dagen; minska storleken på fjäderfä, minska de dyra matvarorna. Använd bättre hemlagad mat som specialbröd, kakor, tårta, bakade nötter etc. Använd säsongens grönsaker och frukt - dessa blir mycket billigare än mat som skickas eller flugs in för tillfället.

Betona poängen med jul. Om någon har missat julens riktiga budskap är recessionstiden en idealisk tid för att förstärka detta meddelande. För dem som firar en trosbaserad jul kan du berätta om historierna om Jesu liv och de värderingar han förespråkade om att älska varandra och inte pengar. Om du firar en sekulär jul är meddelandet inte mindre relevant - titta på historien om Joakim i Dickens A Christmas Carol för att se var att hamstra pengar och aldrig verkligen ge leder till.

Få barnen och de snygga människorna att göra omslag, kort och taggar. Allt som kan tillverkas av papper ska göras hemma. Det här är inte bara budgetmedvetet utan det är roligare än att köpa bearbetad presentförpackning och kort från butiken. Det finns så många möjligheter: ritningar, foton, klistermärken, stämpling, utskrift, fingermålning, collage, scrapbooking, återvinning etc. Var kreativ och prata med varandra när du skapar dina kort och förpackningar.

Se silverfoder i en lågkonjunktur. När ni alla drar ihop och seriöst tar upp behovet av att sänka kostnaderna vid jul kan du hitta din familj som gelar som ett team och spenderar mer tid tillsammans på problemlösning. Detta är ett bra resultat och är en mild påminnelse om att pengar inte kan köpa alla våra behov.

Ge till andra mer behövande. Ett mycket ödmjukt sätt att hantera jul i en lågkonjunktur är att titta runt på dem som är sämre än du. Det kommer alltid att finnas många människor i denna situation. Be din familj om idéer om hur du kan hjälpa till; kanske en del medlemmar kan tillbringa julmorgon med att laga mat till hemlösa på en lokal välgörenhetsorganisation? Även om du är i mycket dålig ekonomisk form själv (något du inte bör ignorera utan söka hjälp för), kommer du att dra nytta av att nå ut för att hjälpa andra också; det ger ett perspektiv på saker som du annars inte bara får tänka på dina egna problem.