Hur ansöker jag om ett personallån?

Bekräfta din behörighet. Om du kommer att delta i ett ackrediterat program minst halvtid och du är amerikansk medborgare, amerikansk medborgare eller amerikansk permanent bosatt, är du förmodligen berättigad till Stafford-lån.

• Om du inte uppfyller medborgarskapskraven, ta dig tid att kontakta en representant på skolans finansiella stödkontor ändå. Vissa undantag kan ibland gälla. Om du till exempel är ett dokumenterat flykting- eller människohandeloffer kan du kanske få Stafford-lån oavsett din medborgarstatus.

Bestäm din status. Innan du fyller i ditt pappersarbete för ekonomiskt stöd bör du ta reda på om du kvalificerar dig som självständig student eller inte. Generellt sett, om du inte är gift, har inga barn och är under 24 år, och du kommer att vara studerande, anses du vara beroende. Detta innebär att ditt ekonomiska stödpaket kommer att baseras på dina föräldrars skatteinformation - oavsett om de faktiskt hjälper dig att betala för skolan eller inte. Om du inte faller inom den här kategorin är det troligt att det är en fördel att lämna in dina pappersarbete som självständig student, eftersom du förmodligen kommer att kvalificera dig för mer hjälp - inklusive det maximala antalet Stafford-lån.

• Vissa undantag görs för att vissa studenter på grundnivå ska kunna göra anspråk på självständig status även om de är under 24 år och inte har några anhöriga. Om du är föräldralös, fosterbarn eller avdelning vid domstolen, eller om du är veteran, prata med en representant för ekonomiskt stöd om ett undantag.

Skicka in din FAFSA. FAFSA (gratis ansökan om federalt studenthjälp) finns tillgängligt online på www.fafsa.gov. Det här formuläret fungerar som din ansökan om alla former av federalt ekonomiskt stöd, inklusive Stafford-lån. Fyll i det så exakt som möjligt med din familjs skatteinformation om du hamnar i den beroende kategorin eller din egen skatteinformation om du kvalificerar dig som oberoende student. Det är lämpligt att skicka FAFSA så tidigt som möjligt, så om du vill göra det innan du har slutfört din officiella skatteinformation är det bra att uppskatta. Du måste tillhandahålla:

• Personnummer
• Information om anhöriga, inklusive hur många hushållsmedlemmar som är i skolan
• Årlig inkomst
• Information om sparande och andra tillgångar

Använd din studiestödsrapport för att uppskatta ditt troliga ekonomiska stöd. Om du har slutfört din FAFSA online kommer du att få en studenthjälpsrapport inom några dagar (det kan ta upp till några veckor om du skickade din FAFSA på papper). Den här rapporten kommer att innehålla din EFC (Expected Family Contribution). EFC beräknas med hjälp av den information du angav på din FAFSA. I grund och botten är det beloppet som regeringen teoretiskt förväntar dig och din familj att bidra till din utbildning. I allmänhet kommer du att erbjudas finansiella stödpaket som täcker skillnaden mellan din EFC och den faktiska årliga kostnaden för din utbildning. En betydande del av detta ekonomiska stöd kommer i form av Stafford-lån.

• Många studenter tycker att deras familjer faktiskt inte har råd att betala EFC årligen. Om det är fallet för dig, förtvivla inte. Du kan vidta åtgärder för att sänka kostnaden för din utbildning och för att kompensera för en del av skillnaden med stipendier, programspecifikt ekonomiskt stöd och privata lån.

Läs dina officiella erbjudanden om ekonomiskt stöd. Skolor som accepterar dig skickar dig officiella erbjudanden om ekonomiskt stöd. Dessa paket kommer att innehålla både federalt ekonomiskt stöd och allt institutionellt stöd som skolan beviljar dig. Dina Stafford-lån kommer att inkluderas i dessa erbjudanden.

• Observera att Stafford-lån vanligtvis bara är en del av ett större ekonomiskt stödpaket. Du kan också kvalificera dig för bidrag (som är underbara, eftersom de inte behöver betalas tillbaka), arbetsstudiemöjligheter och andra federala lån (som Perkins-lånet).