Hur skyddar jag en idé från stöld?

Om du inte har börjat utveckla din idé är det enda sättet att skydda den mot stöld att inte dela den med någon.

Det enda säkra sättet att förhindra att en idé blir stulen är att inte dela den med någon. Men i den verkliga världen är det ofta inte möjligt. Om du behöver människor att arbeta med att utveckla din idé eller tillhandahålla finansiering kan du använda icke-avslöjande avtal (NDA) för att skydda din idé. Provisoriska patentansökningar ger ett mått på rättsligt skydd medan din idé eller uppfinning utvecklas. Utöver det finns det praktiska åtgärder du kan vidta för att minska risken för att någon annan stjäl din idé och drar nytta av den.

Metod 1 av 3: använda sekretessavtal

1
Sök online efter formulär eller mallar. Du behöver inte nödvändigtvis utarbeta en NDA från grunden. Det finns många juridiska dokumenttjänster som har formulär eller mallar som du kan använda för att utarbeta din egen NDA. Dessa mallar innehåller grundläggande bestämmelser som du kan anpassa efter dina egna behov.
- Innan du använder ett onlineformulär, se till att det är lagligt i det land där du utvecklar din idé. Statens lagar om NDA varierar avsevärt, och vissa klausuler eller begränsningar kanske inte kan verkställas i alla stater. Formuläret listar vanligtvis de stater som det är giltigt för.
- Du kanske också kan hitta formulär i ett kontrakt eller en juridisk formulärbok, tillgängliga gratis på ditt lokala bibliotek eller det offentliga biblioteket i tingshuset. Du kan också köpa formulärböcker i vissa kontorsbutiker. Kontrollera datumet för bokens publicering och se till att du får det senaste.
Tips: Om du har en gammal NDA som du använde för ett annat projekt kan du kanske använda den istället för att utarbeta ett nytt. Se bara till att den är uppdaterad - lagen kan ha ändrats sedan du senast använde den.
2
Hyr en advokat för att utarbeta din NDA om din idé är extremt värdefull. Om du är säker på att du har en idé om flera miljoner dollar är det en bra idé att få en advokat att utarbeta ditt avtal för dig snarare än att försöka göra det själv. Med en advokat har du större försäkran om att din NDA inte ogiltigförklaras av en domare.
- Vanligtvis kommer du att sitta ner med advokaten och förklara lite om din idé och vilken typ av skydd du behöver. Advokaten kommer att ställa frågor om vilka typer av personer som kommer att få tillgång till din idé och sedan utarbeta ett kontrakt åt dig. Du kommer vanligtvis att ha ett nytt möte för att diskutera NDA innan det är klart.
3
Låt en advokat granska en NDA som du själv har utarbetat. Även om du använder en mall från en större juridisk dokumenttjänst är det fortfarande en bra idé att låta en lokal advokat titta över din NDA. Eftersom advokaten inte representerar dig kommer de vanligtvis att ta ut en mindre avgift bara för att granska dokumentet och ge dig råd om det.
- En advokat kan åtminstone meddela dig om dokumentet du skapade skulle skydda dig om du delade din idé med någon annan och de stal den och försökte utveckla den på egen hand.
- Tänk på att du kan behöva mer än ett avtal, beroende på vem som får tillgång till din idé och dina skäl för att arbeta med dem. Till exempel skulle en NDA för en potentiell investerare sannolikt vara annorlunda än en NDA för en potentiell anställd som skulle arbeta direkt med att utveckla idén.
4
Få en signerad NDA från alla som har tillgång till din idé. Innan du delar information om din idé med någon, låt dem läsa och underteckna din NDA. Gör en kopia av det undertecknade avtalet för dem och förvara originalet i dina register.
- Om någon vägrar att underteckna NDA, dela inte någon information om din idé med dem som de kan stjäla och använda för att skapa sin egen produkt. Detta betyder inte nödvändigtvis att du inte kan arbeta med dem. Till exempel, om en potentiell investerare vägrar att underteckna din NDA kan du kanske lägga din produkt eller tjänst till dem utan att avslöja äganderättsliga detaljer om din idé eller uppfinning som de kan ta och replikera.
5
Håll kontakt med alla som har tillgång till din idé. Som med alla avtal kan en NDA bara verkställas om du väcker en rättegång där du ber en domare att verkställa den. Du kommer inte att veta att du behöver väcka talan om du inte vet vad de personer som undertecknade en NDA med dig gör. Om du inte längre arbetar med någon, se till att du håller koll på deras arbete.
- Om du inte stämmer någon förrän de redan har utvecklat din idé och har en produkt på marknaden är det mest du får pengar - du har redan förlorat möjligheten att utveckla idén och ta den till marknadsföring själv. Om du kan fånga dem före den tiden kan du dock få en domare att utfärda ett föreläggande som skulle hindra dem från att utveckla sin produkt baserat på din idé.

Om du behöver människor att arbeta med att utveckla din idé eller tillhandahålla finansiering kan du använda icke-avslöjande avtal (NDA) för att skydda din idé.

Metod 2 av 3: lämna in en provisorisk patentansökan

1
Undersök de grundläggande kraven för patenterbarhet. Även om preliminära patentansökningar inte granskas som fullständiga patentansökningar är, måste du fortfarande uppfylla de grundläggande kraven för avslöjande. Skyddet av en provisorisk patentansökan baseras på antagandet att du ska ansöka om ett fullständigt (icke-provisoriskt) patent där du hävdar att uppfinningen avslöjas i den preliminära arkiveringen. Om du aldrig ansöker om fullständigt patent eller om din fullständiga patentansökan avvisas utan ytterligare ansökningar kan du förlora prioriteten för den provisoriska patentansökan.
- Generellt är en patenterbar uppfinning något nytt och användbart som inte är en uppenbar förbättring av något annat som redan är patenterat eller avslöjat i en publikation eller i allmän användning.
- Du kan inte patenta en idé som ännu inte finns i konkret form. Ett patent skyddar den avslöjade utföringsformen av din idé, inte själva idén.
- I Australien, Kanada, Kina, Japan, Ryssland och Europa börjar en uppfinnares egen avslöjande, försäljning eller allmänna användning av uppfinningen en "respitperiod" på upp till ett år före det effektiva inlämningsdatumet för ett patent som hävdar uppfinningen. Om en ansökan inte lämnas in då är den inte längre patenterbar.
Tips: Om du avslöjar din uppfinning för allmänheten innan du ansöker om patent på den kommer du inte längre vara berättigad till patentskydd i de flesta länder. Eftersom en provisorisk patentansökan ger dig förmånen från det tidigare datumet, ger den dig möjligheten att ta din uppfinning på marknaden eller visa den på mässor eller konferenser med patentansökan.
2
Ladda ner försättsbladet från USPTO: s webbplats. USPTO har länkar för alla formulär som är giltiga fram till 2020 tillgängliga på https://uspto.gov/patent/forms/forms-patent-applications-filed-or-after-september-16-2012. Kategorierna listas i alfabetisk ordning. Bläddra bara ner till "Provisorisk patentansökan" för att hitta omslaget.
- Det första försättsbladet som listas är det för att lämna in din provisoriska patentansökan online. USPTO rekommenderar denna metod. Det finns dock ett annat försättsblad tillgängligt om du planerar att skicka in en pappersapplikation.
- En arkiveringsguide som tar dig igenom processen för att lämna in en provisorisk patentansökan finns också att ladda ner. Det är en bra idé att ladda ner detta och läsa det innan du börjar.
3
Skriv en beskrivning av din idé eller uppfinning. Din provisoriska applikation behöver en beskrivning av din uppfinning som innehåller tillräckligt med specifika detaljer för att någon skicklig inom din bransch skulle kunna göra och använda din uppfinning. Du kan inkludera fotografier, ritningar, diagram eller något annat som gör din beskrivning lättare att förstå.
- Om ditt fullständiga patent senare utfärdas med krav på en uppfinning som inte avslöjas i din provisoriska ansökan kan du förlora värdet av den prioritet som ges av det preliminära arkiveringsdatumet.
- Titta på patent och patentansökningar som redan har lämnats in till USPTO för att få en uppfattning om hur din beskrivning ska formateras och hur mycket detaljer som behövs. Sök efter ansökningar om uppfinningar i din bransch, eller som handlar om en liknande typ av produkt. Gå till http://patft.uspto.gov/netahtml/PTO/search-bool.html för att komma åt USPTO: s online-databas.
- Provisoriska patentansökningar publiceras inte eller kan inte sökas i USPTO-databasen. Det finns andra privatunderhåll, sökbara, online patentdatabaser.
- Till skillnad från en fullständig patentansökan behöver du inte inkludera någon information om tidigare teknik, inklusive patent eller andra publikationer som avslöjar uppfinningar som liknar din uppfinning, och du är inte heller skyldig att göra några formella påståenden angående delarna av din uppfinning.
4
Beräkna din arkiveringsavgift på avgiftssändningsformuläret. Ansökningsavgifter för en provisorisk patentansökan varierar beroende på hur stort ditt företag är och hur många patentansökningar du har lämnat in tidigare. Du betalar de lägsta avgifterna om du har färre än 500 anställda och färre än fyra tidigare patentansökningar.
- Med färre än fyra tidigare ansökningar och färre än 500 anställda kvalificerar du dig som en mikroenhet. Från och med 2019 betyder det att du bara betalar 49€ för att lämna in en provisorisk patentansökan.
- Om du har mer än fyra tidigare ansökningar men färre än 500 anställda, kvalificerar du dig som en liten enhet. Från och med 2019 betalar små enheter 97€ för att lämna in en provisorisk patentansökan.
5
Skicka ditt pappersarbete och avgift till USPTO. För att lämna in din ansökan kan du antingen använda USPTO: s onlinesystem eller så kan du skicka e-post i en pappersapplikation. USPTO rekommenderar att du använder onlinesystemet för snabbast och mest effektiva svar.
- Gå till https://efs.uspto.gov/EFSWebUIUregistered/EFSWebUnregistered för att skicka in din provisoriska ansökan online. Du måste konvertera alla dina dokument till PDF- filer innan du skickar dem online. Betala avgiften med ett kredit- eller bankkort.
- Om du skickar en pappersansökan ska du inkludera en check eller postanvisning för dina arkiveringsavgifter. Skicka hela paketet till Commissioner for Patents, PO Box 1450, Alexandria, VA, 22313-1450.
- Eftersom provisoriska patentansökningar inte granskas för patenterbarhet träder dina provisoriska rättigheter i kraft så snart de lämnas in i USPTO. Du kan använda frasen "patentsökt" i samband med din uppfinning för att indikera detta.
6
Arbeta med en icke-provisorisk patentansökan. En icke-provisorisk applikation tar vanligtvis mycket mer tid, pengar och ansträngning än en provisorisk applikation.
- USPTO rekommenderar att du anställer en patentadvokat för att säkerställa att din icke-provisoriska ansökan är korrekt ifylld. Annars kommer din ansökan sannolikt att avslås. På samma sätt, om du inte utarbetar din provisoriska ansökan ordentligt, kan den visa sig vara mindre värdefull än en patentadvokat hjälpte till.
- Dröj inte med att hitta en advokat och komma igång med din fullständiga patentansökan. Ansökan i sig tar sannolikt din patentombud minst sex månader att slutföra. Efter det, förvänta dig att undersökningsprocessen tar minst så lång tid (om inte längre). Den hela processen kostar vanligtvis flera tusen dollar.
Tips: Du kan inte stämma någon för brott mot en provisorisk patentansökan. Du måste ha ett fullständigt patent godkänt av USPTO innan du kan stämma för överträdelse. En provisorisk applikation låter dig helt enkelt göra anspråk på ett tidigare prioritetsdatum och därmed reservera ditt rättsliga anspråk till uppfinningens prioritet tills du lämnar in en icke-provisorisk ansökan. Om någon bryter mot dina patentkrav kan du stämma dem efter att ditt fullständiga patent har utfärdats.

Ett av de enklaste sätten att skydda din idé från stöld är att inte dela den med någon som har rykte om att stjäla andras idéer.

Metod 3 av 3: prova andra tekniker för att skydda immateriella rättigheter

1
Förvara detaljerad dokumentation av din idé och dess utveckling. Dokumentera framstegen för din idé i daterade dokument från starten. Inkludera detaljer om material, tester och annan information som hjälper till att spåra framstegen för din idé. Om någon stjäl din idé kan dessa dokument hjälpa till att bevisa att du började arbeta med idén innan de gjorde det.
- För att få det starkaste juridiska beviset, håll en loggbok i en bunden bok med sidor som inte är perforerade eller lätt kan tas bort. Underteckna och datera varje sida och låt någon annan bevittna dina signaturer och underteckna och datera sidorna också. Vittnet ska vara någon du litar på och kan ringa för att vittna i domstol. De behöver inte titta på vad du har skrivit - de verifierar helt enkelt din signatur.
- Även om du kan få din signatur notifierad är detta vanligtvis ett besvär för loggböcker, eftersom varje sida ska undertecknas det datum då den är klar.
Tips: Om du håller dokumentationen på din idé på en dator, se till att du har ett säkert nätverk, en stark brandvägg och ett uppdaterat antivirusskydd. Annars är din idé potentiellt sårbar för stöld från hackare.
2
Använd ett work-for-hire-avtal för anställda eller oberoende entreprenörer som arbetar med din idé. Du kan ladda ner ett formulär eller en mall online för ett grundläggande work-for-hire-avtal. Dessa avtal är ganska standard för anställda och säger helt enkelt att allt de kommer på när de arbetar för dig är din immateriella egendom och inte deras.
- Work-for-hire-avtal är särskilt viktiga om du har anställda eller entreprenörer som arbetar med att utveckla din idé. De kommer sannolikt att brainstorma olika strategier för att genomföra din idé. Utan ett work-for-hire-avtal kan de ta en av sina idéer som du avvisade och utveckla den på egen hand.
- Ett korrekt work-for-hire-avtal kan också vara användbart för att säkerställa äganderätten till upphovsrätt till verk som skapats av dina oberoende entreprenörer. Enligt amerikansk upphovsrättslag anses kunden som beställer verket inte vara den "lagliga författaren" och äger inte upphovsrätten om inte annat överenskommits i ett skriftligt dokument undertecknat av entreprenören. Endast vissa typer av verk kan vara "verk för uthyrning" av entreprenörer, enligt definitionen i USA: s upphovsrättslag.
3
Upprätta äganderätten till din produkts namn med ett varumärke. För många produkter och tjänster är varumärket lika viktigt som själva produkten. Om du redan har idéer för namnet på din produkt eller logotyper och andra designelement som är associerade med produkten kan du kanske varumärka dem.
- Enligt amerikanska varumärkeslagar (tillsammans med några andra gemensamma lagar) börjar varumärkesrättigheter när du först använder ditt distinkta varumärke på varor eller tjänster i handeln. Även om registrering kan vara helt frivillig, ger den värdefulla fördelar om du registrerar ditt varumärke i USPTO eller i en eller flera amerikanska stater.
- Det kan också vara värt att registrera sig för varumärkesskydd i Kina eftersom det är där de flesta produktavslag kommer ifrån. Besök webbplatsen för China Trademark Office på https://chinatrademarkoffice.com/blog/show/8.html för att komma igång.
- Tänk på att ett varumärke inte hindrar någon från att stjäla din idé och utveckla produkten på egen hand - det låter dig helt enkelt hindra dem från att marknadsföra det under ett förvirrande liknande namn eller logotyp eller använda din handelsklänning. Men om du har ett särskilt starkt namn kommer de att ha svårt att få sin konkurrerande produkt att lyckas mot din på marknaden.
4
Kör bakgrundskontroller av potentiella anställda eller investerare. Ett av de enklaste sätten att skydda din idé från stöld är att inte dela den med någon som har rykte om att stjäla andras idéer. Att prata med någons tidigare arbetsgivare eller affärspartners ger dig en uppfattning om deras rykte.
- Om personen är relativt känd i din bransch kan det också finnas artiklar om dem i facktidskrifter eller andra publikationer.
- Rabattera inte muntligt när du tittar på någons bakgrund. Alla branscher har ett ryktesbruk. Om någon har ett dåligt rykte i din bransch för att stjäla idéer är det förmodligen inte värt att arbeta med dem - även om du inte kan hitta bevis för att underbygga rykten.
5
Dela information på ett behov-att-veta-basis. Inte alla du arbetar med behöver veta allt om din idé eller uppfinning. Skydda din idé från stöld genom att bara berätta för folk vad de behöver veta för att göra sitt jobb eller fatta ett beslut relaterat till din idé eller uppfinning.
- Till exempel behöver en investerare inte veta hur man skapar din produkt från grunden - de behöver bara veta vad den gör för konsumenterna och hur bra du tror att den kommer att sälja. Du kan behöva ge ytterligare information om material om du fortfarande befinner dig i utvecklingsstadiet, men du behöver inte nödvändigtvis förklara varför du behöver specifikt material eller hur det kommer att användas.
- Om du anställer anställda för att arbeta med utvecklingen av din idé, dela upp projektet i mindre delar och ha bara specifika anställda som arbetar på en liten del. På det sättet kan ingen anställd ta vad de har lärt sig om din idé och utveckla den på egen hand.

Skydda din idé från stöld genom att bara berätta för folk vad de behöver veta för att göra sitt jobb eller fatta ett beslut relaterat till din idé eller uppfinning.

Tips

Om du arbetar med en app eller annan programvara kanske du vill undersöka hur du registrerar upphovsrätten till din kod. Även om upphovsrättsskydd existerar från det att koden skapades, måste du registrera det upphovsrättsinnehavet i Library of Congress innan du kan stämma någon i federal domstol för brott mot upphovsrätten.
Ett patent är per definition en offentliggörande av din uppfinning. Idéerna som avslöjas i ditt patent kan användas lagligt av vem som helst i världen, i den mån sådan användning inte kränker dina patenträttigheter.
Om du blir medveten om andra som bryter mot ditt patent kan du hävda dina rättigheter mot deras intrång från och med dagen för publiceringen av din ansökan, om du kan bevisa att de var medvetna om det.

Ett patent skyddar den avslöjade utföringsformen av din idé, inte själva idén.

Varningar

Du kan inte patentera en idé som ännu inte finns i någon konkret form. Om du inte har börjat utveckla din idé är det enda sättet att skydda den mot stöld att inte dela den med någon.
Denna artikel handlar främst om att skydda en idé mot stöld i USA. Om du bor i ett annat land kan det finnas andra alternativ tillgängliga för dig. Prata med en lokal advokat för immateriella rättigheter.
Att avslöja din uppfinning i en patentansökan innebär vanligtvis att den också avslöjar dina affärshemligheter när din ansökan publiceras, även om ett patent inte beviljas. Om du vill förhindra automatisk publicering av din patentansökan måste du vidta specifika åtgärder när du lämnar in den.

Läs också: Hur kan man förhindra ungdomskriminalitet?