Hur väljer jag en företagsadvokat?

Granska varje advokats webbplats. När du har fått några kvalificerade remisser, besök webbplatserna för dessa advokater. De flesta advokater har idag webbplatser, och du borde kunna få en god uppfattning om advokatens kompetensområden. Titta över webbplatsen och leta efter diskussion om dina specifika behov.

• När du granskar en advokats webbplats, var uppmärksam både på webbplatsens innehåll och dess övergripande utseende. Om webbplatsen verkar slarvig eller innehåller felstavningar eller grammatiska fel bör du vara orolig för att advokatens skriftliga arbete kan se ut på samma sätt.

Kontrollera advokatens uppgifter. En advokats webbplats bör innehålla grundläggande information om advokatens arbete och historia. Granska webbplatsen för några av dessa detaljer. Genom att läsa hela webbplatsen kan du fatta ett mer informerat beslut. Leta efter följande information:

• Var och när advokaten tog examen från jurist. Inte alla bra advokater var tvungna att åka till Harvard, men du bör se till att skolan var en ackrediterad juridikskola med ett positivt rykte.
• De typer av ärenden som advokaten i allmänhet arbetar med. Många webbplatser rapporterar flera representativa fall med korta sammanfattningar av fakta och resultat.
• Kundutlåtanden. Vissa advokater kan innehålla namn på andra affärskunder och ge positiva kommentarer från företagets befattningshavare.
• Huruvida advokaten har behörighet som specialist. Vissa stater tillåter advokater att få specialutbildningar inom vissa rättsområden. Till exempel i Kalifornien kan en advokat bli certifierad specialist inom franchise- och distributionsrätt samt beskattning.

Tänk på företagets storlek. Du måste bestämma om du vill ha en advokat som arbetar ensam eller en som ingår i ett större advokatbyrå. När företagets storlek ökar kommer sannolikt också kostnaden att öka. En större advokatbyrå kan dock erbjuda fler tjänster som ditt företag kan behöva. Du bör överväga ditt företags framtid och vilket juridiskt arbete du kan behöva.

• Kostnaden bör inte vara ditt enda övervägande. Större företag har ofta specialister inom flera olika områden. Om du behöver hjälp med en fråga om immateriella rättigheter kan din advokat kanske få hjälp av en IP-advokat i företaget. Om du plötsligt stäms för anställningsdiskriminering kan samma företag ha anställningsadvokater som kan hjälpa dig.
• Små företag rymmer kanske inte alla specialiteter du behöver under ett tak och kanske inte har ett större företags rykte och räckvidd. De debiterar dock betydligt mindre än större företag. Om du driver ett litet, lokalt företag kan ett litet företag kunna hantera alla dina behov.

Ta reda på eventuell disciplinhistoria. Varje stat har en disciplinkommission som tar emot och undersöker klagomål om advokater. Du bör hitta din statliga myndighet och söka i advokatens historia. Om du hittar ett register över allvarliga överträdelser kanske du vill undvika.

• Tänk på tidpunkten för eventuella överträdelser. En advokat med en överträdelse från 20 år sedan kan till exempel vara helt bra nu. Du kanske vill fråga advokaten om detaljerna, men varje post behöver inte automatiskt vara en diskvalificering.

Leta efter online recensioner. Många webbplatser innehåller recensioner om advokater-Avvo, Yelp, Google+. Dessa recensioner kan vara till hjälp, men du bör också vara försiktig när du tar dem för allvarligt. Sådana recensioner publiceras ofta anonymt, och därför kan den som publicerar det ha för mycket frihet. Förstå att människor som är upprörda ofta är mer motiverade att lägga upp något än människor som var nöjda. Som ett resultat är dessa recensioner ofta snedställda mot negativ feedback.

• Dessutom är det möjligt att anställa byråer för att skriva positiva recensioner, så en rad ovanligt positiva rapporter kanske inte är legitima heller.

Planera inledande konsultationer. Advokater erbjuder i allmänhet inledande konsultationer för att träffas och prata om sin erfarenhet. Om du redan är inblandad i en rättslig fråga skulle du kunna diskutera det och fördelarna med ditt fall. De första konsultationerna kan pågå i trettio minuter till en timme och hållas på advokatkontoret. Om du driver ett stort företag kan du träffa advokaten för middag eller lunch.

• I din lista med hänvisningar väljer du två eller tre kandidater som verkar mest sannolikt tillgodose dina behov.
• När du ringer det första samtalet, fråga direkt om advokaten tar betalt för det första samrådet. De flesta advokater debiterar inte bara för att träffa dig.

Förbered frågor. När du går till det första mötet bör du ta en serie frågor om dina specifika behov. Tänk på det här som en anställningsintervju och du bestämmer dig för att anställa den här personen. Du måste undersöka om advokaten kommer att kunna tillgodose dina behov både nu och i framtiden. Du kanske vill ställa följande typer av frågor:

• "Hur mycket erfarenhet har du inom just detta område?" Till exempel, om du startar ett skivbolag, vill du ha en advokat som utövar underhållnings- och avtalsrätt, men du bryr dig förmodligen inte om fastighetserfarenhet. Be om en lista över representativa kunder.
• "Hur länge har du tränat?" Fråga särskilt om år av juridiskt arbete. Vissa advokater kan rapportera att de tog examen från juridikskolan för 20 år sedan, men då kan du få reda på att de i tio år gjorde annat, icke-lagligt arbete.
• "Har du någonsin hanterat denna specifika typ av problem?" Du kan till exempel behöva hjälp med att integrera ett företag. Fråga advokaten om de någonsin har gjort det tidigare.
• "Hur kommunicerar du med kunder?" Ställ specifika frågor om e-post eller telefonanvändning. Försök ta reda på hur snabb advokaten är om att ringa tillbaka.
• "Kan du hänvisa mig till någon av dina nuvarande kunder?" Du bör förstå att specifika detaljer om vissa affärsfrågor kan vara privilegierade, men en bra advokat bör kunna hänvisa dig till några kontakter för klientreferenser.

Fråga om betalning. Betalning är en viktig del av att göra affärer, och det finns ingen anledning att undvika frågan. Fråga direkt hur mycket advokaten tar ut och hur ofta du kommer att faktureras. Ta reda på om advokaten kan överväga ett alternativt arvode.

• Traditionellt kostar advokater timme och räknar i steg om tio eller femton minuter. En advokat som tar ut 150€ i timmen fakturerar till exempel 37€ för femton minuters arbete och 75€ för en halvtimme arbete.
• Vissa advokater kan vara villiga att ta ut en fast avgift för rutinmässiga frågor som att införliva ett företag eller granska ett kontrakt. Fråga advokaten om han eller hon är villig att erbjuda fasta avgifter.
• Var beredd att betala en "hållare". Detta är en summa pengar som du betalar i förväg, som en insättning. Advokaten sätter in det på ett kundfondskonto och betalar själv av dessa pengar när han utfärdar räkningar till dig. Om du behöver regelbundet arbete kan din advokat ta ut en månadshållare.

Ta med relevanta dokument till samrådet. Om du redan är inblandad i en rättslig fråga kan du använda tiden under det första samrådet för att granska den med advokaten. Det hjälper om du tar några relevanta dokument med dig. Advokaten skulle kunna granska pappersarbetet och ge dig en bättre analys av ärendet.

• Om du till exempel nyligen har meddelats att du stäms på ett kontrakt, ta med dig en kopia av kontraktet och eventuella betalningskvitton.

Ta bra anteckningar under eller omedelbart efter ditt möte. Efter att ha träffat dina kandidater, skriv ner några anteckningar om dina tankar så att din upplevelse förblir fräsch i ditt minne. Under konsultationen kanske du vill anteckna planen för ditt ärende, advokatens faktureringsmetoder eller andra detaljer som du kanske vill komma ihåg. Tänk särskilt på följande frågor:

• Dina intryck av advokatens kommunikationsförmåga. Hur väl förstod du frågorna? Fick advokaten dig att känna att du kommer att vara en del av beslutsfattandet framöver? Förklarade advokaten tydligt dina alternativ?
• Är advokatbyrån ett bekvämt läge? Du måste överväga din egen vilja att resa, antingen långa sträckor eller genomgående trafik. Om detta är ett problem för dig, kanske du vill ha någon som är lokal.
• Hur bekväm gjorde advokaten att du kände dig? Du bör inse att du kommer att behöva kunna kommunicera ditt företags behov, och du bör kunna förstå din advokats svar. Om du känner att advokaten pratar med dig eller alltid talar i "legalese", kanske det inte är någon du vill anställa.

Välj den bästa kandidaten. Granska anteckningarna du gjorde från dina konsultationer och eventuella remisser som du fick från andra människor. Välj den advokat som verkar bäst tillgodose ditt företags behov, samtidigt som du tillhandahåller en nivå av kommunikation och komfort som du kan lita på. Kom ihåg att du inte är låst i ditt val. Du kan alltid släppa advokaten och gå vidare till någon annan om behovet uppstår. När du fattar ditt slutgiltiga beslut, tänk på följande problem:

• Kommer du att trivas med att arbeta med den här personen?
• Verkar advokaten tillräckligt erfaren för att hjälpa dig?
• Är du övertygad om att advokatavgiften är rimlig?
• Känner du dig bekväm med kommunikationsnivån mellan dig själv och advokaten?

Ange ett uppdragsbrev. Kontakta advokaten när du fattar ditt slutgiltiga beslut. Fråga om nästa steg framåt. Advokaten kommer troligen att ha ett förfarande för att anställa en ny klient. Advokaten kommer normalt att utarbeta ett uppdragsbrev som fungerar som avtalet mellan ditt företag och advokaten. Advokaten kommer att personifiera uppdragsbrevet, inklusive alla detaljer som är specifika för ditt företag eller ditt fall och sedan ge det till dig för granskning och undertecknande.

• Förlovningsbrevet ska beskriva exakt vad advokaten kommer att göra för dig och vad du går med på. Det bör också förklara advokatens faktureringsförfaranden, inklusive betalning av en innehavare och månatliga faktureringsmetoder framöver.
• Granska avtalet noggrant. Om du har några frågor, antingen om saker som finns i brevet eller något som du diskuterade som inte finns i brevet, bör du fråga om dem. Be gärna att brevet ska revideras vid behov. Du bör inte underteckna ett förlovningsbrev om du inte håller med om allt i det.