Hur kan du försvara dig i en falsk reklamstämning?
Dessa lagar, som fokuserar på sanningen i reklam och vilseledande reklam, är utformade för att skydda konsumenterna mot vilseledande påståenden.
Oavsett hur litet ditt företag är, är du inte immun mot federala och statliga reklamlagar. Dessa lagar, som fokuserar på sanningen i reklam och vilseledande reklam, är utformade för att skydda konsumenterna mot vilseledande påståenden. Om du har stämts för falsk annonsering är det viktigt att agera snabbt för att svara på klagomålet och samla in information för att stödja påståendena i dina annonser som är ifrågasatta.
Del 1 av 3: svar på klagomålet
- 1Läs klagomålet och kallelsen. Stämningen ger dig information om den person som stämmer dig och när du måste svara på stämningen eller träffa domstol, medan klagomålet ger dig information om personens anklagelser mot dig.
- På kallelsen hittar du namn och kontaktinformation för den person som stämmer dig (eller hans eller hennes advokat). Du behöver den här informationen när du har skickat in ditt svar så att du kan få en kopia.
- Notera om den som stämmer dig är en privatperson eller ett annat företag som konkurrerar med dig. Enligt federala och vissa statliga lagar kan konkurrenter stämma dig för falsk reklam om deras företag skadas till följd av din vilseledande reklam.
- Kallelsen kommer också att meddela dig när du måste lämna in ett svar på klagomålet. I de flesta fall kommer tidsfristen att vara mindre än 30 dagar från det datum då du mottog klagomålet, så markera det i din kalender. Om du missar denna tidsfrist kan käranden vinna som standard.
- Kontrollera domstolen där käranden väckte sin rättegång. Om det är långt ifrån dig kanske det inte är behörigt över dig - men du måste ta upp denna fråga i din första domstol, annars förlorar du rätten att ta upp den senare.
- Beroende på annonsens karaktär kan du bli stämd i delstats- eller federal domstol. En enskild konsument kan stämma dig i små anspråk för återbetalning av en produkt som han eller hon har köpt i beroende av en vilseledande annons, eller en grupp konsumenter kan stämma för en större summa vid statlig eller federal civil domstol.
- Du vill också slå upp den preskriptionsfrist som gäller för kärandens anspråk. Denna lag ger en tidsfrist för vilken käranden måste inge sin rättegång. En snabb online-sökning avslöjar vanligtvis begränsningen för rättegången.
- 2Överväg att konsultera en advokat. Om du stäms för en betydande summa pengar, eller om käranden representeras av en advokat, kanske du vill anställa en advokat med erfarenhet av reklam och mediarätt för att skydda dina intressen.
- Vilken typ av advokat du väljer beror till viss del på vem som är klaganden. Om du har drabbats av en grupptalan måste du hitta en advokat med erfarenhet av grupptalan. Denna erfarenhet är dock inte nödvändig om du har stämts av en konkurrent eller enskild konsument.
- Om du har stämts i domstolen för småmål behöver du vanligtvis inte en advokat. Vissa domstolar kräver dock att ett företag ska representeras av en advokat i små fordringar, så kontrollera med domstolen där rättegången inkom om du är osäker.
- 3Sök efter formulär eller mallar. De flesta domstolar har ifyllda blanketter eller mallar tillgängliga som du kan använda för att formatera ditt svar.
- Du kan också ringa kontorist vid domstolen där käranden väckte talan och be om ett formulär eller en kopia av ett svar som lämnats in i ett annat ärende som du kan använda som en guide för att formatera ditt svar.
- Ditt svar ska skrivas på 8,5 x 11 papper med en tummarginal på alla sidor. Dessa är vanligtvis standardinställningarna för de flesta ordbehandlingsapplikationer.
- Överst på din första sida kommer du att placera ärendets bildtext. Du kan kopiera texten direkt från klagomålet. Du bör kopiera det exakt, även om ditt namn stavas fel - så identifierar domstolen ärendet och det ska vara identiskt i alla handlingar.
Om käranden har väckt sin rättegång vid domstolen för småmål kan det inte finnas någon upptäckt tillåten. - 4Ta upp varje anklagelse i klagomålet. Använd samma styckenummer i klagomålet och låt käranden och domstolen veta om du erkänner eller förnekar varje anklagelse.
- Hänvis alltid till dig själv som "svarande" och den person som stämde dig som "kärande". Följ samma struktur som klagomålet med hjälp av numrerade stycken.
- För vart och ett av klagomålets anklagelser, skriv in styckets nummer och ange om du erkänner eller nekar anklagelsen. Om du inte vet någonting om anklagelsen - ett svar som är vanligt med anklagelser relaterade specifikt till käranden - kan du också svara "Svaranden har otillräcklig information för att antingen erkänna eller förneka anklagelsen." Domstolar behandlar det samma som ett förnekande.
- Att förneka ett anklagande betyder inte att du säger att anklagelsen är osant - det betyder helt enkelt att du insisterar på att käranden bevisar det. Klaganden har i allmänhet bevisbördan i civila ärenden, men om du erkänner ett anklagelse är käranden befriad från den bördan.
- Om du har några försvar, som att preskriptionstiden har gått, bör du lista dessa i numrerade stycken efter att du har svarat på anklagelserna i klagomålet.
- 5Skriv ditt svar. Innan du lämnar in ditt svar till domstolen måste det undertecknas och dateras.
- Se till att du granskar den innan du skriver ut för att få fel eller andra fel. Du kan använda funktionen "utskriftsförhandsgranskning" för att kontrollera din formatering och bekräfta att sidorna stämmer korrekt.
- Gör minst två kopior av ditt undertecknade svar så att du har en att leverera till käranden och en för dina egna register. Expediten behåller originalet för domstolen.
- 6Skicka ditt svar. Ta ditt originalsvar och dina kopior till kontorist vid domstolen där käranden inlämnade sin rättegång.
- Kontorist stämplar både dina original och dina kopior "arkiverade" och returnerar sedan kopiorna till dig. Vanligtvis är du ansvarig för att kopian levereras till käranden, även om kontorist i vissa domstolar tar hand om den för dig.
- Processen för att leverera domstolshandlingar till den andra parten kallas delgivning. Du måste delge papper på ett sådant sätt att du har bevis för att den andra parten fick dem. Det enklaste sättet att göra detta är att skicka dokumenten med certifierad post med begärt kvitto. Be kontoristen om de formulär du behöver.
- Du kan också anställa sheriffavdelningen eller ett privat processbetjäningsföretag för att leverera handlingarna till käranden.
Del 2 av 3: utforma din försvarsstrategi
- 1Forskningsstat och federal reklamlag. Innan du fullständigt kan analysera klagandens klagomål måste du ha en allmän förståelse för vilka typer av anspråk som är förbjudna i reklam.
- Du kan hitta juridiska resurser genom att leta upp din stats konsumentskyddsbyrå online. Det finns också information om federal lag på Federal Trade Commission webbplats.
- I grund och botten bör du förstå gränsen mellan att göra falska eller obefogade påståenden och att skryta om din produkt.
- Till exempel, om du äger en själsmatrestaurang i Kalifornien, kan du i annonser hävda att du har bäst smakande själsmat väster om Mississippi. Att säga att äta maten gör människor friskare eller får dem att leva längre skulle vanligtvis bryta mot lagen.
- 2Samla information. Du behöver dokument och vittnen som stöder sanningen i dina annonser.
- Beroende på klagandens anklagelser kan du behöva register och andra uppgifter utanför själva annonsen.
- Klaganden kan till exempel hävda att du annonserade en försäljning men inte hade tillräckligt med den annonserade produkten i lager för att möta efterfrågan, och att när hon kom in i butiken fick hon i stället en dyrare produkt. För att bevisa att du lagrade produkten kan du skapa inköps- och försäljningsregister för den produkten.
- Kom ihåg att konsumentskyddslagar vanligtvis ger rättsmedel för konsumenter även om ditt brott mot lagen var oavsiktligt. Om du skapade reklam med tron att det var sant och det senare visade sig vara falskt, kanske du vill överväga att kontakta käranden med ett förlikningserbjudande innan tvisten blir allmänt känd.
Ta ditt originalsvar och dina kopior till kontorist vid domstolen där käranden inlämnade sin rättegång. - 3Sök efter expertvittnen. Vissa typer av anspråk kan kräva att du anställer en expert för att bekräfta påståendena i dina annonser.
- Om du till exempel har gjort tekniska eller vetenskapliga påståenden om något du säljer, kan du behöva ett vittne med kunskap inom området för att studera och göra en bedömning om sanningen i ditt påstående.
- Om du litar på vetenskapliga studier kan du använda dessa resurser som bevis, men du kanske vill försöka kontakta författarna till de studier du använde.
- Men kom ihåg att det som är viktigt är det vilseledande intrycket som skapas av din annons - inte den tekniska sanningen i någon av de specifika fakta eller information du förmedlat.
- 4Delta i upptäckten. Genom upptäcktsprocessen kommer du och käranden att utbyta dokument och information relaterad till ärendet.
- Du och käranden kan skicka varandra skriftliga frågor eller förfrågningar om att lägga fram vissa handlingar eller andra bevis som du planerar att använda vid rättegången. Denna skriftliga upptäckt måste besvaras under ed inom en viss tidsperiod som anges av domstolen.
- Du kan också ha depositioner där parterna eller andra vittnen intervjuas. Intervjun transkriberas av en domstolsreporter så att du har en skriftlig post att referera till senare.
- Om käranden har lämnat in sin stämningsansökan i småmål domstol, kan det inte finnas någon upptäckt tillåtet. I domstolar för småmål som tillåter upptäckt är det vanligtvis en förkortad process som endast är begränsad till skriftlig upptäckt.
- 5Överväg medling. En neutral medlare från tredje part kan hjälpa dig och käranden att komma till en ömsesidigt godtagbar förlikning.
- Medling är mindre formell än en rättegång och fokuserar på att föra samman de två parterna för att kompromissa och lösa tvisten.
- Vad som händer vid medling är också konfidentiellt, vilket kan vara till nytta för dig som företagare om du försöker bevara din image och din relation till dina kunder. Att lösa tvisten på ömsesidigt godtagbara villkor kan förhindra att situationen eskalerar och skadar din goda vilja i samhället.
- Vissa domstolar kräver att du försöker medla innan du får gå vidare till rättegång; i andra är medling frivillig.
- Kontoristen kommer att ha en lista över medlare som godkänts av domstolen som du kan välja mellan.
Del 3 av 3: delta i din rättegång
- 1Organisera dina bevis för rättegång. Du vill skapa anteckningar eller en översikt över de viktigaste punkterna i ditt försvar tillsammans med de bevis du vill införa i domstolen.
- Om du presenterar några dokument, som en kopia av din annons, som bevis, se till att du tar med originalet och minst två kopior. På det sättet har du en för domstolen, en för dig själv och en för käranden.
- Möt alla vittnen du planerar att ringa åtminstone en gång före rättegången och gå igenom de frågor du kommer att ställa dem. Du kanske också vill brainstorma frågor som käranden kan ställa vid korsförhör.
- Om du representerar dig själv kanske du vill gå till domstol före ditt rättegångsdatum och följa domaren som ska leda ditt ärende. Detta ger dig möjlighet att bli mer bekant med domstolsförfaranden och få en bättre förståelse för hur domaren driver sin rättssal.
- Gör anteckningar om de viktigaste punkterna i ditt försvar, men ta också tomt papper och en penna eller penna så att du kan ta anteckningar under din rättegång.
- 2Dölj på ditt domstolsdatum. För att undvika att missa din rättegång, anländer du till tingshuset minst en halvtimme före tiden på din kallelse, så att du har tid att passera säkerhet och hitta rätt rättssal.
- Kontrollera i domstolens lobby eller på domstolens webbplats så att du vet vilka typer av föremål som är förbjudna i domstolen. Om du har något du tänker använda som bevis och det står på listan över förbjudna föremål, måste du få tillstånd i förväg.
- Om domaren behandlar flera ärenden samma dag, ta plats i galleriet tills ditt ärende kallas.
- När domaren kallar namnet på ditt ärende, stå. Om han eller hon är redo att pröva ditt ärende kan du gå vidare till borden längst fram i rättssalen.
Enligt federala och vissa statliga lagar kan konkurrenter stämma dig för falsk reklam om deras företag skadas till följd av din vilseledande reklam. - 3Lyssna på kärandens presentation. Domstolar ger vanligtvis klaganden möjlighet att berätta sin sida av historien först.
- Var uppmärksam och undvik att störa eller störa käranden - även om han eller hon säger något som du inte håller med. Ta anteckningar så att du kan ta upp punkten senare när det är din tur att tala.
- Om käranden kallar till några vittnen har du också möjlighet att ställa frågor till dem. Var försiktig under korsförhör och undvik att ställa frågor om du inte har någon aning om vad vittnets svar kommer att bli.
- 4Presentera ditt försvar. När käranden är klar kommer det att bli din tur att presentera dina egna bevis och vittnen som visar att du inte är ansvarig för skadestånd.
- Om du kallar till vittnen, kommer den som är ansvarig också att få ställa frågor till dem. Domaren kommer vanligtvis att ge dig möjlighet att "omdirigera" vittnet om du väljer att göra det efter att käranden slutfört korsförhör. Använd denna möjlighet efter behov för att förstärka anledningen till att du kallade till vittnet.
- Gör din starkaste punkt först, fortsätt sedan till nästa starkaste punkt, och så vidare. Oroa dig inte för att berätta historien i kronologisk ordning om det inte gynnar ditt försvar att göra det.
- Tala högt och tydligt och håll dig till fakta.
- 5Få domarens beslut. Domaren kan fatta ett beslut från bänken omedelbart efter att rättegången avslutats, eller kanske vill granska bevisen i ärendet igen innan den utfärdar en order.
- Om du inte får ett beslut från domaren på rättegångsdagen, fråga kontoristen när du kan förvänta dig det. Kontoristen kommer att kunna ge dig en tidsram när ordern kommer att utfärdas, och även om du kommer att meddelas.
- Om domaren beslutar mot dig kan han eller hon beordra dig att betala skadestånd till käranden, sluta publicera de annonser som var föremål för stämningen eller köra korrigerande annonser som förklarar att tidigare annonser var vilseledande.
Läs också: Hur rapporterar jag falsk reklam?
Läs också:
Ansvarsfriskrivning Innehållet i denna artikel är för din allmänna information och är inte avsedd att ersätta professionell lag eller finansiell rådgivning. Det är inte heller avsett att lita på av användare när de fattar några investeringsbeslut.
Relaterade artiklar
