Hur skyddar jag dina idéer utan patent?

Även om du kan skydda dina idéer något utan patent skulle ett patent vara bäst att faktiskt behålla — Ja, även om du kan skydda dina idéer något utan patent skulle ett patent vara bäst att faktiskt behålla rättigheterna till din idé.

Europakonstitutionen tillåter uppfinnare att få patentskydd för vetenskapliga och tekniska uppfinningar. Att ha patent på en uppfinning betyder att en uppfinnare kan utesluta andra från att tillverka, använda eller sälja uppfinningen under en begränsad tid. Men vad händer om du har en idé och inte är säker på att få ett patent är rätt sätt att gå vidare? Lyckligtvis finns det andra alternativ för att skydda idéer och uppfinningar, inklusive att hålla information som en affärshemlighet. Ofta överväger företag eller individer detta alternativ om uppfinningen kan ha en långsiktig inverkan eller värde eftersom patent har en begränsad livslängd och kunskapen därefter blir allmän egendom.

Del 1 av 3: bestämma hur du bäst skyddar din idé

1

Identifiera ämnet för din idé. Inte alla idéer kan skyddas enligt lagen, och du bör veta exakt vad du försöker skydda innan du bestämmer dig för hur du ska gå vidare. Är din idé till exempel att öppna en munkbutik? Den idén kommer inte att kunna skyddas enligt lagen, men du kan säkert vidta åtgärder för att hålla den hemlig från dina konkurrenter genom att inte berätta för någon om dina planer. Å andra sidan, är din idé en specifik formel för en ny typ av munkglasyr? Det är den typ av idé som kan skyddas enligt lagen.
2

Bestäm i vilken utsträckning du behöver skydda din idé. Planerar du att hålla din idé hemlig från alla andra i världen? Eller, som i exemplet med munkglasyr, hoppas du kunna hålla hemligheten bara från dina företagskonkurrenter? Vill du att din idé ska förbli hemlig för alltid, eller skulle en begränsad tid passa dina behov? Det här är viktiga överväganden när du bestämmer vilken typ av skydd du vill sträva efter.
3
Patentera din uppfinning. Enligt de amerikanska patentlagarna kan varje person som "uppfinner eller upptäcker någon ny och användbar process, maskin, tillverkning eller sammansättning av materia eller någon ny och användbar förbättring därav, få patent." Idéer enbart kan inte patenteras: ett av kraven för att få ett patent är att tillhandahålla en fullständig beskrivning och diagram över processen, maskinen etc. som försöks patenteras.
- Om din uppfinning uppfyller kraven för patentskydd kan du lämna in en ansökan till Europe Patent and Trademark Office (PTO).
  - En PTO-anställd (känd som granskare) kommer att överväga din ansökan för att avgöra om din uppfinning är ny och inte självklar jämfört med tidigare uppfinningar.
  - Om granskaren bestämmer att du ska få ett patent har du ensamrätt att göra, använda eller sälja uppfinningen i 20 år från det datum då du lämnade in ansökan.
  - Du kan sedan stämma andra i federal domstol för patentintrång om du upptäcker att de använder din patenterade uppfinning utan ditt tillstånd.
Om ett annat företag vägrar att underteckna en NDA bör du få en annan form av skydd för din affärshemlighet (till exempel en provisorisk patentansökan) innan du lämnar ut informationen.
4
Skicka in en provisorisk patentansökan. Detta är en mycket mindre detaljerad arkivering med en mycket lägre arkiveringsavgift (190€ per december 2014). Den provisoriska ansökan är bra i upp till 12 månader, eller tills du lämnar in en formell (eller icke-provisorisk) ansökan för att ersätta den. En provisorisk ansökan låter dig "hålla" datumet för din uppfinning medan du bestämmer dig för om du formellt vill ansöka om patent.
- Om du så småningom lämnar in en formell ansökan och det finns några frågor angående datumet för uppfinningen (om granskaren misstänker att någon annan kom med uppfinningen före dig), kommer uppfinningsdatumet att "relateras tillbaka" till den provisoriska ansökan, vilket kan vara lika mycket som ett år tidigare.
- Du kan inte förnya en provisorisk ansökan efter tolvmånadersperioden. Om du beslutar att inte fortsätta med en formell patentansökan kommer den provisoriska ansökan att betraktas som "övergiven" efter tolvmånadersperioden.
5
Bestäm om din idé uppfyller kraven för affärshemligheter. Om du bestämmer att din uppfinning inte uppfyller kraven för patentskydd (eller om du väljer att inte ansöka om patent av någon annan anledning) kan din idé eller uppfinning fortfarande vara skyddbar enligt affärshemlig lag.
- Handelshemligheter täcker ett mycket bredare spektrum av uppfinningar än patent. De kan innehålla formler, mönster, sammanställningar, program, enheter, metoder, tekniker och processer.
- Det mest kända exemplet på en affärshemlighet är Coca-Colas formel. Under de senaste nittio åren har Coca-Cola hållit sin formel hemlig. Det har aldrig patenterat sin formel, för det skulle innebära att formeln skulle ha offentliggjorts efter ett antal år. Coca-Cola behåller en konkurrensfördel genom att hålla sin formel hemlig.
6
Tänk på fördelarna och nackdelarna med patentskydd. Båda typerna av immateriella rättigheter ger vissa potentiella fördelar och nackdelar, så se till att överväga all information innan du bestämmer dig för vilken väg du ska ta. Fördelar och nackdelar med patent inkluderar:
- Ett patent ger dig möjlighet att utesluta andra från att tillverka, använda eller sälja din uppfinning i 20 år.
- Den som vill använda din uppfinning under den tiden måste få ditt tillstånd, och detta inkluderar ofta att ingå ett licensavtal som den andra parten betalar för dig. Utsikterna till lukrativa licensavtal kan vara mycket attraktiva för andra företag som vill slå samman eller förvärva ditt företag.
- Patentansökan tar ofta lång tid (ofta flera år).
- Många patentansökningar beviljas aldrig.
- Patentansökningsavgifterna är betydande och du kommer sannolikt att behöva betala en patentadvokat för att korrekt förbereda din ansökan, som måste innehålla en detaljerad beskrivning och diagram över din uppfinning.
- Med få undantag måste patentansökningar publiceras 18 månader efter det att de lämnas in.
- Efter 20 år upphör patentet, vilket innebär att vem som helst kan tillverka, använda eller sälja uppfinningen.
7
Jämför fördelarna och nackdelarna med handelshemligt skydd. När du överväger de potentiella fördelarna eller bristerna i patentskyddet, tänk på fördelarna och nackdelarna med affärshemligheter. Dessa inkluderar:
- Du behöver inte lämna in några dokument eller betala några pengar för att skaffa ett handelshemligt skydd.
- Handelshemligt skydd träder i kraft omedelbart och det upphör aldrig att gälla (såvida inte informationen avslöjas för allmänheten).
- Du kan stämma en förseelse för missbruk av affärshemligheter, och den stämningen kan väckas vid statsdomstol, som ofta går snabbare än federal domstol.
- Du har inga exklusiva rättigheter till hemlig information. En annan person kan självständigt utveckla idén eller göra om din produkt, och de kan inte hållas ansvariga enligt lagen.
- Om du senare beslutar att patenta uppfinningen måste du ansöka om patentet inom ett år efter att du har kommit med den fullständiga idén. Därför kan du inte hålla information som affärshemlighet längre än ett år om du tänker slutligen patentera den

Del 2 av 3: vidta försiktighetsåtgärder

1

Begränsa antalet personer som känner till hemligheten. Om du bestämmer dig för att bedriva handelshemligt skydd bör du noggrant utvärdera hur många andra än du redan känner till hemligheten och ta reda på hur många fler som behöver veta det. Ju fler människor som känner till hemligheten, desto mer sannolikt är det att en eller flera av dem kan avslöja den för andra. Se också till att de som redan har hemlig information (och de du planerar att ge den till) vet vikten av att hålla informationen hemlig.

För att skydda dina idéer utan patent, se om du är berättigad till handelshemligt skydd från domstolen, som täcker ett bredare spektrum av uppfinningar än patent inklusive program och processer.
2

Förbjud allmän användning av din idé. Att låta allmänheten använda eller lägga till din idé innan du patenterar uppfinningen kan hindra dig från att få ett patent, om du så småningom bestämmer dig för att gå den vägen. Det kan också hindra dig från att hävda att idén är en affärshemlighet.
3

Kräva sekretessavtal i anställningsavtal. Om ditt företag innebär en affärshemlighet bör du kräva att nya anställda som kommer att ha tillgång till den hemliga informationen ska underteckna ett sekretessavtal som en del av deras anställningsavtal. En advokat kan hjälpa dig med att skapa rätt språk.
4
Teckna sekretessavtal med affärspartners. Om du kommer att behöva lämna ut den affärshemliga informationen under diskussioner med andra företag, bör du kräva att dessa företag undertecknar icke-avslöjandeavtal (NDA) före avslöjandet. Dessa kontrakt är standard i affärer, och medan det andra företaget kanske ber om att förhandla om villkoren, kommer få företag att vägra direkt att underteckna dem. NDA: er tenderar att upphöra efter en viss tidsperiod, så se till att du är bekväm med det. Återigen kan en advokat hjälpa dig att utarbeta NDA och kan hjälpa dig att förhandla om dem med det andra företaget.
- Om ett annat företag vägrar att underteckna en NDA bör du få en annan form av skydd för din affärshemlighet (till exempel en provisorisk patentansökan) innan du lämnar ut informationen. Tyvärr, om du avslöjar affärshemlig information utan något skydd på plats, kan det andra företaget använda den informationen och kan till och med ansöka om ett eget patent på den informationen.
5

Säkra affärshemlig information under lås och nyckel. Detta inkluderar både skriftliga dokument och dokument som förvaras elektroniskt. Håll skrivna dokument säkra och begränsa antalet kopior som kan tas. Begränsa åtkomsten till elektroniska dokument till dem med lämpliga inloggningsuppgifter.

Del 3 av 3: genomdriva dina affärshemliga rättigheter

1

Undersök eventuellt missbruk av affärshemligheter. Om du hör av en konkurrent som verkar använda din affärshemliga information bör du samla så mycket information om den användningen som möjligt. Om du går tillbaka till exemplet med munkglasyr, om du hör av en rivaliserande munkbutik som gör en ny glasyr, kan du köpa en av deras munkar och försöka omvandla deras glasyr för att avgöra om de verkar använda din formel.

Om du bestämmer att din uppfinning inte uppfyller kraven för patentskydd (eller om du väljer att inte ansöka om patent av någon annan anledning) kan din idé eller uppfinning fortfarande vara skyddbar enligt affärshemlig lag.
2
Se till att din idé kvalificeras som en affärshemlighet enligt lagen. Om du bestämmer att den konkurrerande munkbutiken gör en isbildning identisk med din glasyr och du vill genomdriva dina affärshemliga rättigheter mot den butiken, är det första du behöver bevisa att din glasyr i själva verket är en affärshemlighet. Faktorer som domstolar beaktar inkluderar följande:
- I vilken utsträckning informationen är känd utanför ditt företag.
- I vilken utsträckning informationen är känd av dina anställda och andra i ditt företag.
- Åtgärder du vidtagit för att skydda sekretess.
- Värdet av informationen för dig och dina konkurrenter.
- Mängden ansträngning eller pengar du spenderade för att utveckla informationen.
- Hur lätt informationen kan förvärvas eller dupliceras av andra.
3
Bevisa alla element i ett affärshemligt påstående. När du väl har fastställt att din information kvalificerar som en affärshemlighet, måste du också visa domstolen att du har vidtagit rimliga försiktighetsåtgärder för att skydda informationen från avslöjande och att informationen missbrukades.
- Enligt lagen betyder felanvändning i allmänhet att någon har förvärvat informationen på fel sätt eller att en anställd har brutit mot sin sekretessplikt. Med hjälp av exemplet med munkarbutiken kan den rivaliserande butiken hållas ansvarig för missbruk av affärshemligheter om du kunde visa att rivalägaren bröt sig in i din butik efter timmar och stal den skriftliga formeln från ditt låsta arkivskåp.
- Missbruk är inte tillämpligt i vissa situationer
  - Om en affärshemlighet avslöjas av misstag (om ditt recept för munkglasyr föll ur fickan och din konkurrent plockade upp den)
  - Om en konkurrent omvandlar en affärshemlighet (om din konkurrent köpte en av dina munkar och försökte återskapa din glasyr genom att smaka på din produkt)
  - Om en konkurrent gör en oberoende upptäckt (om din konkurrent tillfälligt lyckades snubbla på ett recept med munkglasyr som är identiskt med ditt).
4
Väcka rättsliga åtgärder. Normalt bör du prata med din konkurrent och se om du kan lösa dina meningsskiljaktigheter informellt innan du involverar domstolarna. Men om du bestämmer dig för att behöva väcka talan för att verkställa dina affärshemliga rättigheter kan du överväga att göra följande påståenden:
- 47 stater och District of Columbia (New York, North Carolina och Massachusetts är undantagen) följer Uniform Trade Secrets Act (UTSA). UTSA är en standardiserad stadga som stavar lagen om handelshemlig missbruk. Det innebär att formulering av ett anspråk på otillbörlig användning beror mindre på din egen stats lag och mer på fakta i ditt specifika fall.
- Beroende på din situation och ditt bosättningsland kan du eventuellt inkludera krav på avtalsbrott (om en av dina anställda bryter mot deras sekretessavtal genom att till exempel ge en donatorisningsrecept till en konkurrent), illojal konkurrens (om din munkbutik rival annonserade att hans butik är den enda som säljer munkar med den unika glasyren, etc.
5
Väg riskerna och fördelarna med en rättegång. Om du har företräde på ett anspråk på otillbörlig tilldelning kan du ha rätt till ett föreläggande (hindrar din konkurrent från att fortsätta använda den affärshemliga informationen), ett gag-beslut (hindrar svaranden från att avslöja den affärshemliga informationen), monetära skador, rättegångskostnader och advokatsalar.
- Men om du inte vinner, kan domstolen kräva att du betalar den andra sidans kostnader och avgifter, tillsammans med dina egna.
- Advokatavgifter för att ta ett affärshemligt felanvändningsärende till prövning kan ta år och kosta tiotusentals dollar eller mer.

Tips

Rådgör med en advokat innan du beslutar att väcka talan. Immaterialrätt är komplicerad och ständigt föränderlig. En advokat kan hjälpa dig att utvärdera styrkor och svagheter i ditt ärende innan du investerar för mycket tid eller pengar.

Hur kan jag hindra någon från att ta patent på en uppfinning som jag vill hålla tillgänglig för alla?
Kom ihåg att du inte kan patenta en nebulös idé. Patent täcker endast uppfinningar. Om du har en idé men ännu inte har utvecklat den i den utsträckning att du kan beskriva den som en uppfinning i detalj i en patentansökan, är du inte redo att söka patentskydd.
Även om det inte är möjligt att ha ett patent och en affärshemlighet för samma uppfinning (eftersom ett patent kräver fullständig avslöjande av en uppfinning, vilket innebär att det är fritt tillgängligt för allmänheten att se), överväg att lämna in en provisorisk patentansökan (som kräver inte samma detaljnivå som en formell patentansökan) och att hålla den detaljerade informationen som en affärshemlighet medan du bestämmer dig för vilken väg du ska bedriva.
Särskilda mönster, fraser, slagord eller namn som används som varumärken i kombination med varor eller tjänster blir varumärken enligt amerikansk lag. I Europa är den valfria varumärkesansökan billigare att lämna in än en patentansökan. dock bör du få tjänster från en advokat för värdefulla varumärkesregistreringar. Om du upptäcker att någon använder något som liknar ditt varumärke för att skapa en risk för förvirring om källan eller kvaliteten på deras varor, kan du lämna in en varumärkesintrång i statlig eller federal domstol.
Verk av kreativa, originella författarskap, såsom musikkompositioner, inspelade föreställningar, böcker, fotografier, programvara och målningar eller annan konst skyddas under upphovsrätt. Till skillnad från patent är upphovsrättsinnehavet gratis och automatiskt, men skyddar inte de idéer, system, metoder eller upptäckter som avslöjas. Upphovsrättsskyddat material skyddas i 70 till 120 år, i stället för 20 år, i Europa. Om du upptäcker att någon använder, distribuerar eller utför ditt upphovsrättsskyddade material utan tillstånd, kan du göra en upphovsrättsintrångsåtgärd i federal domstol, bland andra möjliga åtgärder. Du är vanligtvis skyldig att registrera för att registrera upphovsrätt till ett amerikanskt verk i Europa innan du stämmer för överträdelse.

Läs också: Hur man utarbetar ett handelsavtal?

Hur skyddar jag dina idéer utan patent?

Steg

Del 1 av 3: bestämma hur du bäst skyddar din idé

Del 2 av 3: vidta försiktighetsåtgärder

Del 3 av 3: genomdriva dina affärshemliga rättigheter

Tips

Frågor och svar

Kommentarer (12)

Läs också: