Hur hjälper jag hemlösa barn?

Gör din forskning. Ett av de första stegen mot empati med hemlösa barn är att lära sig om händelserna kring deras förhållanden. Vissa barn lämnar hemmet efter att ha blivit övergrepp, andra har flera familjemedlemmar som också är hemlösa. Många hemlösa ungdomar har redan börjat använda eller sälja droger som ett sätt att hantera sin situation. Läs om fakta om hemlöshet bland ungdomar så att du kan vara bättre förberedd för att hjälpa.

• De flesta skydd eller kök som handlar om hemlösa ungdomar kommer att ha informativa broschyrer tillgängliga. Välrenommerade organisationer som National Coalition for the Homeless har också värdefull information på sina webbplatser.

Bli advokat. Ta reda på vilka resurser som behövs vid hemlösa skydd eller soppkök och kontakta lokala välgörenhetsorganisationer eller samhällsorganisationer för att sponsra mat- eller klädresor. Du kan också vara en effektiv förespråkare för hemlösa ungdomar genom att delta i kommunfullmäktige och tala om hur staden bättre kan avsätta resurser för att hjälpa dem.

• En stor del av att förespråka hemlösa använder respektfull terminologi. I stället för "street kid" eller "vagrant", använd fraser som "barn som upplever hemlöshet".

Bekämpa stigma. Många avskräcks från att hjälpa hemlösa ungdomar och familjer på grund av orättvis och felaktig information om hemlöshet. Använd det du har lärt dig för att uppmuntra andra att tänka om sina fördomar när det gäller hemlösa ungdomar.

• Om en kollega gör en generalisering som "Alla hemlösa är lat" kan du motverka med "Många hemlösa ungdomar har inte resurserna för att hjälpa sig själva, och andra har problem med missbruk eller känslomässiga hälsoproblem."
• Nästan 40 procent av de hemlösa ungdomarna identifierar sig som HBTQ-andra utgör rasminoriteter. Att vara känslig och informerad om de särskilda utmaningarna för hemlösa ungdomar i minoriteter kan hjälpa dig att tjäna dem bättre.

Sprid kunskapen själv. Använd det du har lärt dig för att påverka hur andra tänker på hemlösa barn. Börja med att slå avslappnade samtal med vänner, nära och kära eller medarbetare för att dela information. När du blir mer säker på att ta itu med dessa ämnen, överväga att vara värd för en informativ session hemma, i ditt lokala fritidscenter eller på plats för tillbedjan.

• Överväg att bjuda in chefen för ett hemlöst ungdomscenter att komma och tala på din arbetsplats eller i ett samhällscenter. Be dem hålla en Q och A-session för att ta itu med de utmaningar som hemlösa barn står inför.
• Om du bestämmer dig för att vara värd för en informativ samling kan du överväga att bjuda in en ung person som har upplevt hemlöshet att tala om sina erfarenheter och utbilda publiken om hur man kan vara känslig för hemlösa ungdoms behov.

Rikta dina vänner eller kollegor till användbar information. Organisationer som National Alliance to End Homelessness är ofta värd för konferenser för att hålla samhällen informerade och engagerade. Andra, som NCH, upprätthåller faktablad på sina webbplatser som är utformade för att utbilda människor om orsakerna till ungdomshemlöshet samt hålla dem uppdaterade om statistik och speciella frågor.

• Oavsett hur passionerat du känner för att sprida information om ungdomshemlöshet, försök ditt bästa att vara taktfull och känslig för den. Vänner och kollegor kan svara bättre på enstaka e-post eller broschyr än en ständig översvämning av förslag och statistik.

Uppmuntra andra att delta. Gå en extra mil genom att föreslå att dina vänner eller familj deltar i förespråkande evenemang eller informationsmöten med dig. Se upp för uppsökande program eller konferenser i lokala tidningar eller onlineforum.

• Att genomföra korta fastor, som att hoppa över en måltid på en dag, kan få människor att stanna och tänka på hur livet är för barn som är hungriga regelbundet. Erfarenheter som dessa kan ofta undervisa mer effektivt än en konferens eller broschyr.