Hur stämmer du din arbetsgivare för diskriminering?

Tala med medarbetare. Ta reda på om någon har sett din arbetsgivare diskriminera dig. Om de gjorde det, försök att få sin personliga kontaktinformation, till exempel privat telefonnummer eller e-postadress. När du går till rättegång kan ett par år ha gått och personen kanske inte längre arbetar för företaget. Du kommer att vilja kunna kontakta dessa vittnen när tiden är inne.

• Du bör också prata med medarbetare som skiljer sig från dig när det gäller ålder, ras, kön eller religion. Om de behandlades annorlunda på jobbet kan du ha starka bevis för diskriminerande avsikter.

Få kopior av dina prestationsrecensioner. Du bör åtminstone försöka säkra kopior av dina prestationsrecensioner. Arbetsgivare försvarar ofta diskrimineringsärenden genom att hävda att din dåliga prestation motiverade avfyring. Du bör kontrollera dina tidigare prestationsgranskningar för att se om din arbetsgivare noterade dålig prestation. Om inte, har du bevis för att påståenden om dålig prestanda bara kan vara en förevändning.

• Om du fick sparken, häng också på en kopia av ditt uppsägningsmeddelande.

Dokumentera konversationer. Du bör också bevara all kommunikation som du har haft med relevanta parter, till exempel handledare eller andra medlemmar i ledningen. Spara alla e-postmeddelanden, brev, anteckningar, anteckningar och röstmeddelanden. Din advokat vill se alla dessa eftersom de kan innehålla bevis för partiskhet.

• Du bör också sammanfatta alla relevanta konversationer ansikte mot ansikte. Så snart som möjligt, sätt dig ner och skriv ner dina minnen från konversationen och var särskilt uppmärksam på vilket språk du tycker illustrerar fördomar.

Be om en kopia av din personalmapp. Med tur har du registrerat alla officiella meddelanden, såsom tidigare påminnelser eller beröm, samt informella kommentarer och information om höjningar. Om du inte gjorde det, bör din personalfil ha denna information. Det kan också innehålla annan kritisk information. Till exempel kan ledningsmedlemmar ha haft meddelanden om dig eller kommentarer kan ha skrivits i marginalerna för dokumenten. Några av dessa kommentarer kan visa partiskhet från din arbetsgivares sida.

• Din arbetsgivare kanske inte vill dela din personalfil med dig, inte ens när du frågar artigt. När du väl har väckt talan kan du dock ställa in en kopia av filen. Stämningen kommer att be din arbetsgivare att producera den.

Behåll lönestubbar. Du måste bevisa hur mycket diskriminering har kostat dig. Lönestubbar hjälper dig att fastställa det belopp du förlorat på grund av diskrimineringen.

• Håll även i dokument som diskuterar värdet av de förmåner som anställda får, till exempel bidrag till pensionskonton, sjukförsäkringspremier eller livförsäkringar.

Förstå varför du måste lämna in en administrativ avgift. Innan du kan väcka talan vid domstol behöver du ett meddelande om "rätt till rätt att stämma" från EEOC. EEOC kommer att utfärda meddelandet efter att det har utfört sin undersökning. Du kan också lämna in din avgift till en motsvarande statlig myndighet, om en finns i din stat. Statliga myndigheter kan omedelbart bevilja rätten att stämma om du begär det.

• Du kanske vill stämma innan byrån har avslutat sin utredning. Om minst 180 dagar har gått sedan du lämnade in din anklagelse kan du begära ett brev till rätten att stämma genom att skriva till direktören för kontoret där du lämnade in din anklagelse. Om EEOC meddelar meddelandet kommer byråns utredning att avslutas.
• När du har fått ditt meddelande om rätt till stämning har du 90 dagar på dig att lämna in din rättegång. Denna tidsfrist kan endast förlängas under begränsade omständigheter.

Vänta inte. Du har snäva tidsfrister som du måste uppfylla. Om du är federalt anställd måste du rapportera diskrimineringen inom 45 dagar efter den diskriminerande händelsen. Om du inte är federalt anställd har du 180 dagar på dig att rapportera. Om dina statliga lagar ger mer än 180 dagar, har du i allmänhet upp till 300 dagar.

• Under alla omständigheter bör du lämna in ett klagomål till lämplig administrativ myndighet så snart som möjligt.

Välj ett kontor att göra en avgift till. Du kan lämna in din anklagelse för diskriminering antingen till den federala regeringens EEOC eller till en statlig myndighet. Statliga organ har ofta större skydd än EEOC. Du kan prata med din advokat om vilken byrå du ska anmäla till.

• En avgift som inlämnas till ett kontor läggs automatiskt in på det andra kontoret. Följaktligen, om du lämnar in din statliga myndighet, kommer avgiften att delas med EEOC.

Arkivera med EEOC. Du kan besöka ett av EEOC: s 53 fältkontor och lämna in en avgift personligen. För att hitta fältkontoret närmast dig, besök EEOCs webbplats, som visar platsen för dess fältkontor.

Skriv ett brev till EEOC. Om inget fältkontor finns nära dig kan du skicka din avgift genom att skicka ett brev till EEOC. Se till att brevet innehåller följande information:

• ditt namn, adress och telefonnummer
• din arbetsgivares namn, adress och telefonnummer
• antalet anställda där
• en kort beskrivning av de händelser som du anser var diskriminerande
• när händelserna ägde rum
• att åldersdiskriminering var motivationen för de diskriminerande händelserna
• din signatur

Ansök med din statliga myndighet. Istället för att lämna in ansökan till EEOC kan du lämna in en statlig myndighet. Den exakta processen varierar beroende på tillstånd. I Kalifornien, till exempel, måste du först lämna in en "förhandsanmälan" till Department of Fair Employment and Housing Office (DFEH). Det finns fyra sätt att göra det:

• Ring 800-884-1684 (eller 800-884-1684 om du är döv eller hörselskadad).
• Skriv ut och skicka ett förfrågningsformulär till ett DFEH-kontor.
• Fyll i förfrågningsformuläret och maila det till contact.center@dfeh.ca.gov.

Lämna in ett klagomål. Du börjar en rättegång genom att lämna in ett klagomål för diskriminering. Din advokat kan utarbeta klagomålet åt dig. Ett klagomål kommer att hävda de faktiska omständigheterna kring diskrimineringen och även begära befrielse.

• Vissa domstolar har skrivit ut "fyll i tomma" klagomål.
• För att hitta ett provklagomål kan du söka på webben.

Delta i upptäckt. När en rättegång har inlämnats kommer parterna att delta i utredning. Discovery är en process där parterna begär information i den andra partens besittning, vårdnad eller kontroll. Det finns många olika upptäcktstekniker tillgängliga för dig. Bland de vanligaste är:

• Begäran om produktion. Du kan begära en kopia av alla dokument från din arbetsgivare som är relevanta för ärendet. I ett diskrimineringsfall bör du söka din personalmapp, ditt jobbavtal och din kommunikation från handledare om dig.
• Interrogatories. Med förhör avser du skriftliga frågor till din arbetsgivare. Din arbetsgivare måste svara på frågorna under ed.
• Depositioner. I en deposition kommer din advokat att ställa frågor till ett vittne ansikte mot ansikte. Parterna träffas vanligtvis på advokatkontoret och frågorna och svaren registreras av en domstolsreporter. Den avsatta personen svarar på frågor under ed. Om vittnet inte kan närvara vid rättegången kan vittnesbördet ibland läsas vid rättegången.

Sitt för en deposition. Som kärande i en diskrimineringsärende måste du säkert sitta för en deposition. Du kan förbereda dig för depositionen genom att sitta ner med din advokat och göra en provkörning. Du bör förbereda dig för att din arbetsgivare ska muddra ut alla pinsamma händelser från jobbet och fråga dig om dem.

• Kom ihåg att din arbetsgivare sannolikt kommer att försvara sig genom att hävda att du var en dålig anställd som behövde sparken av icke-diskriminerande skäl. Följaktligen bör du vara beredd på att pinsam information kan avslöjas om dig när som helst i stämningen (inklusive vid rättegången).
• Under din deposition, avstå från att volontärarbete för mycket information. Se också till att du förstår frågorna innan du svarar. Du vill inte svara på en fråga som inte har ställts.
• Gissa aldrig för ett svar. Säg istället "Jag kommer inte ihåg" eller "Jag vet inte" om du inte kommer ihåg information.

Försvara dig mot ett förslag till sammanfattande dom. Många yrkesdiskrimineringsärenden avvisas före rättegången. Du bör förvänta dig att din arbetsgivare också försöker få bort ärendet. I ett resolutionsförslag kommer din arbetsgivare att hävda att det inte finns några faktiska tvister att lösa genom en rättegång och att den har rätt till dom enligt lag.

• Din advokat kommer att försöka försvara sig mot förslaget till sammanfattande dom genom att påpeka vilka väsentliga fakta som är ifrågasatta. I ett diskrimineringsfall är din arbetsgivares motivation eller sinnestillstånd ofta det centrala faktumet i tvisten. Huruvida en chef motiverades av partiskhet är vanligtvis en fråga för juryn.
• Som kärande kan du också be om en sammanfattande dom. I praktiken vinner emellertid käranden sällan ett diskrimineringsärende på grund av en dom.

Tänk på alternativ tvistlösning (ADR). Om du besegrar din arbetsgivares förslag till sammanfattande bedömning bör du förvänta dig att din arbetsgivare föreslår att du deltar i ADR. De vanligaste formerna av tvistlösning är förhandlingar och medling. Du kan också gå till skiljedom istället för en rättegång.

• Under förhandlingar försöker du och din arbetsgivare komma överens om att lösa tvisten mellan er. Du bör ha en advokat om du tänker delta i förhandlingarna. En erfaren förhandlare kan effektivt förhandla om en större uppgörelse än din arbetsgivares ursprungliga erbjudande.
• Medling liknar förhandlingar, förutom vid medling träffas parterna med en neutral tredje part (medlaren) som hjälper till att vägleda parterna till en ömsesidigt godtagbar lösning. Endera parten kan gå från medling eftersom det är frivilligt.
• Skiljedom är som en rättegång, förutom att du och din arbetsgivare kommer att argumentera för en privat part (skiljemannen) istället för en domare. Du och din arbetsgivare måste båda gå med på valet av skiljeman. Arbetsgivare gillar ofta skiljedom eftersom förfarandena kan hållas privata, till skillnad från i en rättegång. Skiljedom är också billigare än en rättegång.
  • Skiljedom är dock bindande, och du kan ge upp din rätt att överklaga genom att gå med på skiljedom. Följaktligen bör du diskutera detta alternativ noggrant med din advokat innan du går med på att delta.

Välj en jury. Om du kommer till rättegång kan du välja om ditt ärende ska prövas av domaren eller en jury. Om du väljer en jury måste du och din advokat välja jurymedlemmar i en process som kallas "voir dire." Under denna process kommer din advokat att ställa frågor till jurymedlemmar för att avslöja dolda fördomar.

• I diskrimineringsärenden kommer en kärandes advokat ofta att försöka känna till jurymedlemmarnas åsikter om huruvida ärenden ska lösas utanför domstol och om de tror att anställda väcker talan bara för pengar. Dessutom bör din advokat försöka ta reda på om blivande jurymedlemmar har haft personlig erfarenhet av diskriminering eller trakasserier och om de själva har väckt talan.
• Om jurymedlemmar erkänner partiskhet kommer din advokat att kunna slå potentiella jurymedlemmar för sak. Din advokat kommer också att ha ett antal tvingande utmaningar, som kan utövas utan anledning.

Leverera ett inledande uttalande. Som kärande levererar din advokat först ett inledande uttalande. Ett effektivt inledande uttalande ger jurymedlemmarna en förhandsgranskning av bevisen och det kommer också att introducera ditt tema. I ett fall av anställningsdiskriminering är temat ofta en kultur av trakasserier eller diskriminering på arbetsplatsen.

• Öppnande uttalanden bör också omfatta "dåliga fakta." Ett dåligt faktum är något som din arbetsgivare kommer att ta upp till juryn. Det faktum att du tillrättavisades för att du inte utfört en arbetsuppgift är till exempel ett dåligt faktum, eftersom det stöder påståendet att du fick sparken för att du var en dålig anställd. Genom att ta upp det dåliga faktum innan försvaret kan, kan din advokat ta ut stinget ur det.

Nuvarande vittnen och bevis. Din advokat kommer att lägga fram bevis först. Bevisen kommer att bestå av vittnesmål och dokumentära utställningar. Som käranden i diskrimineringsärende bör du förvänta dig att bli kallad till vittne. Kom ihåg följande när du förbereder dig för ditt vittnesbörd:

• Klä konservativt. Jurymedlemmar kommer att bedöma din trovärdighet delvis utifrån hur du ser ut.
• Titta på advokaten som ställer frågor. När du svarar, vänd dig till juryn och se dem i ögonen.
• Tala alltid tydligt. Svara inte på frågor med gester, som nickar.
• Svara inte på en fråga om en advokat motsätter sig den. Vänta i stället tills domaren avgör invändningen och svara sedan.
• Lyssna noggrant. Som med din deposition ska du bara svara på den ställda frågan och aldrig gissa på ett svar. Besvara alltid frågor sanningsenligt, även om sanningen är pinsam.

Korsförhör vittnen. När du har presenterat ditt ärende kan din arbetsgivare också presentera vittnen och införa bevis. Din advokats uppgift är att sticka hål i vittnesbördet och att tvivla på deras trovärdighet.

• Du bör vara beredd att höra negativt vittnesmål om dina arbetsvanor specifikt och om din personlighet i allmänhet. Vissa klagande blir förvånade när medarbetare vittnar om att de tycker att käranden var en fruktansvärd anställd eller misstog sig när de tolkade vissa handlingar som diskriminerande.

Sammanfatta bevisen i ett avslutande argument. När alla bevis har införts kommer varje part att lägga fram ett avslutande argument. Syftet med din advokats avslutande argument är att sammanfatta bevisen och visa juryn hur bevisen stöder ditt påstående om diskriminering.

• Din advokat vill börja och sluta starkt. Forskning visar att jurymedlemmar uppmärksammar det första och sista argumentet i ett avslutande argument.
• Jurymedlemmar har inte heller starka uppmärksamhetsområden, så det slutgiltiga argumentet bör vara så kort som möjligt.

Vänta på dom. Domaren kommer att anklaga juryn, som sedan går i pension för att överväga. Om du stämmer i federal domstol, måste domen vara enhällig. I statliga domstolar behöver domar ofta inte vara enhälliga. Istället kan du vinna om 10 av 12 jurymedlemmar håller med dig.