Hur skyddar jag immateriella rättigheter?

Den femte ändringen skyddar dina äganderätt, så att du kan få en advokat om någon försöker ta din egendom ifrån dig.

Oavsett om du är ett litet företagare eller en hobbyist som delar ditt skrivande eller din konst på internet, har du ett intresse av att skydda ditt ägande och immateriella rättigheter i de saker du skapar. Allt original som du skapar potentiellt kan skyddas av upphovsrätt, varumärke eller patent, som alla gör det möjligt för dig att stämma alla som använder ditt arbete utan ditt samtycke. Dessutom är det avgörande att behålla exklusiv kontroll över din immateriella egendom om du tänker tjäna pengar på dina uppfinningar eller skapelser.

Metod 1 av 4: använder ett sekretessavtal

1
Förbered dig på att utarbeta ditt avtal. Ett sekretessavtal gör det möjligt för dig att dela din immateriella egendom med andra medan du fortfarande håller den hemlig tills du är redo att lansera den offentligt.
- När någon har undertecknat, om någon avslöjar information som omfattas av avtalet, kan du stämma dem för skadestånd.
- Om du har affärshemligheter eller annan information som du behöver dela med någon för att göra affärer med dem kan ett sekretessavtal säkerställa att de endast använder din information av de skäl som du godkänner och inte berättar för någon annan om den.
- Till exempel, om du har uppfunnit ett nytt verktyg och behöver hitta tillverkare, måste du avslöja detaljer om ditt verktyg så att de kan ge uppskattningar av tillverkningskostnaderna. Du kan använda ett sekretessavtal för att se till att de inte stjäl din idé och skapar ett eget verktyg som kopierar din.
- Icke-avslöjandeavtal kan också skydda känslig information som kanske inte är berättigad till upphovsrätt, varumärke eller patentskydd.
- Du kan till exempel ha information som kundlistor som ger dig en konkurrensfördel i din bransch. Även om den informationen inte skulle uppfylla kraven för skydd enligt amerikansk immaterialrätt kan ett hemlighetsavtal hålla det säkert.
- Även om du kan utarbeta ett allmänt avtal för flera användningar, kanske samma avtal inte fungerar i alla sammanhang. Om du till exempel är småföretagare kan du ha ett avtal för dina anställda och ett annat avtal för andra företag som tillverkare eller distributörer.
- Ditt avtal kan vara envägs eller ömsesidigt, beroende på vem som får informationen. Du kan till exempel behöva ett enkelriktat avtal för anställda som sannolikt inte kommer att dela sin egen konfidentiella information under sin anställning. Du kanske dock vill ha ett ömsesidigt avtal om du arbetar med ett reklamföretag för att utveckla en marknadsföringsstrategi, eftersom företaget också kommer att dela sin immateriella egendom med dig.
2
Definiera den information du vill hålla konfidentiell. Ditt avtal bör specifikt beskriva vilka typer av information du förväntar dig att den andra personen ska hålla konfidentiellt.
- Din beskrivning ska vara tillräckligt bred för att omfatta hela kategorier av information eller idéer, men inte så bred eller vag att det är svårt att avgöra om något särskilt dokument eller föremål ska hållas konfidentiellt.
- Om du till exempel är en smartphone-applikationsutvecklare kan ditt avtal ange att all programmeringskod, infrastruktur och design är konfidentiell.
- I händelse av ett brott är detaljerna vanligtvis lättare att bevisa än allmänna kategorier. dock vill du inte av misstag utesluta något genom att lämna det från listan. Helst bör du ha en allmän kategori och sedan ge så många exempel på saker som täcks av den kategorin som du kan följa orden "inklusive, men inte begränsat till."
- Det här avsnittet i ditt avtal kan innehålla flera stycken eller till och med flera sidor, beroende på kontext för det konfidentiella förhållandet och mängden information du delar med personen.
3
Lista all information som kommer att uteslutas. Viss information, som information som den andra personen redan kände till innan han arbetade med dig, kan inte ingå i ett hemlighetsavtal.
- Eftersom undantag i grunden är etablerade av statlig lag kan du behöva göra lite undersökning för att bestämma exakt vilken information som specifikt måste undantas från avtalet.
- Generellt måste du utesluta information som är allmänt känt inom ditt område. Du kan inte heller täcka någon information som personen redan kände till eller lär sig från en annan källa.
- Om du har frågor eller funderingar om huruvida du måste utesluta viss information bör du rådfråga en advokat innan du får någon att underteckna ditt avtal.
4
Förklara skyldigheterna för den person som får din konfidentiella information. Hemlighetsavtal innehåller vanligtvis ett allmänt uttalande om att den person som tar emot informationen som omfattas av avtalet måste hålla den konfidentiell och begränsa dess användning.
- Om du vill kräva några särskilda åtgärder relaterade till din information bör de ingå i detta avsnitt. Du kanske till exempel vill begränsa kopieringen av konfidentiell information eller inte tillåta att konfidentiellt material tas bort från ditt kontor.
Icke-avslöjande-avtal kan också skydda känslig information som kanske inte är berättigad till upphovsrätt, varumärke eller patentskydd.
5
Ange hur länge avtalet gäller. Du måste välja om du vill att avtalet ska pågå under en tidsperiod eller fram till ett visst datum.
- Denna del av ditt avtal bör också ange datumet då avtalet träder i kraft. Om du avser att avtalet ska träda i kraft det datum det undertecknas, ange det helt enkelt. Men om du har personen som undertecknar avtalet i förväg bör startdatumet inkluderas i själva avtalet.
- Fem år är en vanlig tidsperiod för sekretessavtal, även om du kan få ditt avtal att vara längre eller till och med på obestämd tid.
- Du behöver inte lista en viss tidsperiod. Beroende på vilken information som omfattas av avtalet kan vissa händelser göra sekretess irrelevant.
- Om du till exempel söker finansiering för att utveckla en uppfinning kan du få potentiella investerare att underteckna ett informationsavtal så att du kan avslöja tillräckligt med detaljer om uppfinningen för att de ska kunna avgöra om de vill investera. Det avtalet kan pågå under en viss tidsperiod, eller tills du lämnar in en icke-provisorisk patentansökan (vid vilken tidpunkt information om uppfinningen skulle bli offentligt sökbar).
6
Inkludera alla andra bestämmelser. De flesta avtal avslutas med ett antal diverse bestämmelser som diskuterar konsekvenserna av överträdelse av avtalet.
- Dessa bestämmelser kallas ofta "pannplatta" eftersom de gäller alla slags avtal. Generellt handlar det om vilken stats lag som är tillämplig om avtalet bryts, hur skadestånd kommer att fastställas och om advokatsalar kommer att inkluderas.
- Om du har en kopia av ett avtal som du använde för ett annat ändamål kan du helt enkelt kopiera de olika bestämmelserna från avtalet.
7
Få signaturer från alla som arbetar med dig. Innan du avslöjar någon av dina skyddade immateriella rättigheter, låt dem granska och underteckna ditt hemlighetsavtal.
- När ni båda har undertecknat avtalet blir det juridiskt bindande och ett konfidentiellt förhållande skapas för avtalets löptid.

Metod 2 av 4: Registrera dina upphovsrätt

1
Bestäm vad som omfattas av upphovsrätten. Alla originaltexter, ljud eller visuella verk har upphovsrättsskydd från det ögonblick du placerar det i en konkret form.
- I allmänhet ger din upphovsrätt dig exklusiv rätt att reproducera, distribuera, visa och utföra ditt arbete offentligt. Du kan också ingå ett avtal med någon annan om att göra något av det här åt dig.
- Men om någon gör något av dessa saker utan ditt samtycke har de gjort intrång i din upphovsrätt och du har rätt att stämma dem för skadestånd. Du kan också få ett föreläggande - ett domstolsbeslut som kräver att intrången slutar kopiera eller använda ditt arbete.
- Upphovsrätt skyddar själva orden, ljudet eller bilderna, men inte idéerna de förkroppsligar eller de processer de beskriver. Om du till exempel skapar en träningsvideo för dina anställda kan du registrera din upphovsrätt i den videon. Om någon kopierar din video och lägger den på internet skulle det innebära intrång i upphovsrätten. Det skulle dock inte vara upphovsrättsintrång om en annan företagsägare skapade sin egen träningsvideo, även om den diskuterade liknande processer.
- Datorprogram kan skyddas av upphovsrätt som litterära verk, men upphovsrätten skyddar själva kodsekvenserna - tänk på koden som ett språk som engelska, men läs av datorer snarare än människor - inte programmets funktioner eller processer. Ansökningsprocesser eller system kan skyddas av ett patent.
- Du bör också komma ihåg att upphovsrätt i allmänhet inte skyddar enstaka ord, namn, mottot eller korta fraser. Om du har en kort fras som du använder i samband med ditt företag kan du kanske varumärka det, men upphovsrätten gäller inte.
2
Fyll i din registreringsansökan. Du måste avslöja information om dig själv och ditt upphovsrättsskyddade verk.
- Registrering är i grunden en juridisk formalitet, eftersom ditt verk skyddas av upphovsrätt från det ögonblick du skapar det. Du måste dock ha registrerad upphovsrätt för att inge en överträdelseförfarande vid federal domstol.
- Om du lämnar in online kommer du att få några korta frågor om det arbete du lämnar in innan du fortsätter. När du har startat din ansökan måste du ange information som typ av arbete, verkets titel, om och när det har publicerats och namnen på författarna till verket.
3
Registrera din registreringsansökan. US Copyright Office tillåter registrering att göras antingen online eller via e-post i en pappersapplikation.
- Arkivering online ger ett antal fördelar, inklusive snabbare behandlingstid och en lägre arkiveringsavgift.
- Om du arkiverar online behöver du bara betala antingen 26€ eller 41€ för att lämna in din ansökan. Den lägre räntan gäller för registrering av ett enda verk av en författare.
- När du arkiverar online kan du spara din ansökan när du vill och återgå till den senare. Din ansökan skickas först efter att du har betalat arkiveringsavgiften och klickat på knappen för att skicka in ditt arbete.
- Om du föredrar att skicka pappersformulär kan du ladda ner dem från Copyright Office-webbplatsen. Du måste inkludera en arkiveringsavgift på 63€ med din pappersansökan. Vissa typer av upphovsrätt, såsom serieregistreringar eller verk av flera författare, kan ha en högre arkiveringsavgift.
- Behandlingen tar ungefär åtta månader om du skickar in din ansökan online och det kan ta upp till 13 månader om du skickar in en pappersansökan. Om du arkiverar online har du den ytterligare fördelen att du kan kontrollera status för din ansökan när du vill.
Dessutom är det avgörande att behålla exklusiv kontroll över din immateriella egendom om du tänker tjäna pengar på dina uppfinningar eller skapelser.
4
Sätt in ditt registrerade arbete. För att slutföra registreringen måste du sätta in kopior av ditt arbete.
- Om du skickar in din ansökan online kan du kanske ladda upp elektroniska kopior av ditt arbete direkt till systemet.
- Om ditt arbete har publicerats i Europa måste du skicka två fysiska exemplar för användning av Library of Congress inom tre månader efter publiceringen. Denna deposition är skild från registreringskravet, men du kan använda samma kopior för att uppfylla båda kraven under vissa omständigheter. Underlåtenhet att göra insättning av Library of Congress påverkar inte din registreringsstatus, men det kan leda till böter eller andra påföljder.
5
Övervaka mot intrång. Även om Copyright Office registrerar upphovsrätt, verkställs det inte. Det är ditt ansvar att upptäcka och gå efter intrång i ditt arbete.
- Upphovsrättsskyddet varar författarens liv plus 70 år. Om du arkiverar din upphovsrätt och anger en företagsenhet som författare kommer skyddet att vara 95 år från publicering eller 120 år från skapandet, beroende på vilket som är kortast.
- Om du äger en webbplats eller blogg där du publicerar ditt arbete finns det tillgängliga program som söker igenom internet efter kopior av ditt arbete. Vissa av dessa tjänster kan ta ut en avgift, så du bör jämföra dem så att du kan välja det maximala skydd som passar din budget.
- Om du hittar någon som bryter mot ditt arbete, vidta åtgärder omedelbart. Ta reda på namn och kontaktinformation för intrångsgivaren och skicka dem ett brev där du får veta att du har en registrerad upphovsrätt till verket och att deras användning bryter mot. Du kan be dem att upphöra och avstå från deras intrång, men du kanske också vill ge dem möjlighet att utarbeta ett avtal med dig om att licensiera arbetet.

Metod 3 av 4: Registrera ditt varumärke

1
Bestäm om ditt namn eller din logotyp är kvalificerad för varumärkesskydd. Du kan hindra andra från att använda ord eller bilder som du använder för att identifiera ditt företag eller arbete.
- Varumärken skyddar vanligtvis varumärken eller logotyper som används på produkter eller är anslutna till vissa tjänsteleverantörer - de skyddar inte själva produkterna. Till exempel, om du uppfann ett nytt verktyg, skulle du få ett patent för din verktygsdesign och ett varumärke för ditt företags varumärke eller den logotyp som visas på verktygets förpackning när det säljs till konsumenter.
2
Bestäm om du ska ansöka om ett statligt eller federalt varumärke. Beroende på omfattningen av ditt företag kanske du inte behöver eller ens kvalificerar dig för federalt varumärkesskydd.
- I allmänhet måste du använda (eller tänka använda) ditt varumärke i interstatlig handel för att kvalificera dig för federalt varumärkesskydd. Statliga varumärken skyddar endast användning inom det tillståndet.
3
Gör en varumärkesökning. Innan du ansöker om att registrera ditt varumärke måste du se till att någon annan inte redan använder ett märke som är detsamma eller liknande.
- Om du vill ha ett federalt varumärke kan du använda det elektroniska söksystemet på US Patent and Trademark Office webbplats. Denna databas inkluderar registrerade varumärken samt väntande applikationer och övergivna varumärken.
- Stater har också egna varumärkesdatabaser för statliga registreringar. Vanligtvis hittar du dessa på statssekreterarens webbplats.
- Om du behöver söka i den federala databasen såväl som i en eller flera stater kan du överväga att använda en screeningtjänst som trademark.com, som söker i flera databaser för dig mot en avgift.
4
Fyll i din varumärkesregistreringsansökan. Applikationen innehåller information om ditt företag och de ord eller bild du vill skydda.
- Du måste bestämma vilket format du ska använda för ditt varumärke och de varor och tjänster som varumärket gäller. Federala varumärken har specifika kommersiella klasser och du måste registrera ditt varumärke i de klasser som gäller. Tänk på att du måste betala en extra avgift om du vill registrera ditt betyg i flera klasser.
- Om du lämnar in en federal varumärkesansökan måste du också bestämma om du vill lämna in din ansökan på grundval av användning eller avsikt att använda. Om du ännu inte har börjat arbeta skulle du arkivera baserat på avsikt att använda, vilket kräver att du fyller i ytterligare formulär och betalar en extra avgift.
- Många stater erbjuder endast varumärkesregistrering baserat på användning och känner inte igen ett varumärke baserat på en avsikt att använda det i framtiden.
Även om den informationen inte skulle uppfylla kraven för skydd enligt amerikansk immaterialrätt kan ett hemlighetsavtal hålla det säkert.
5
Registrera din ansökan. När du har slutfört din ansökan måste du lämna den till lämplig myndighet och betala eventuella ansökningsavgifter.
- Statlig varumärkesregistrering kräver vanligtvis en minimal avgift jämfört med federal varumärkesregistrering, med en mycket enklare ansökningsprocess.
- För att ansöka om federal varumärkesregistrering måste du betala minst 280€ i behandlingsavgifter för att registrera dig i en enda kommersiell klass. Du betalar extra avgifter om du tänker använda ditt varumärke i andra klasser eller branscher.
- Du kan lämna in din federala ansökan elektroniskt på USPTO: s webbplats. När den inlämnade ansökan blir en fråga om offentligt register och kommer att visas i USPTO: s offentliga databas.
6
Arbeta med undersökande advokat. Om du har ansökt om att registrera ett federalt varumärke kommer din ansökan att granskas av en advokat som arbetar för USPTO.
- Advokaten kan utfärda ett brev med begäran om ytterligare information eller ändringar av din ansökan innan den kan godkännas. Om du inte svarar på brevet inom sex månader markerar USPTO din ansökan övergiven och du måste börja om om du fortfarande vill ha federalt varumärkesskydd.
- Om den granskande advokaten beslutar att godkänna din ansökan kommer USPTO att publicera meddelandet om märket i sin officiella tidning. Andra personer eller företag har 30 dagar på sig att motsätta sig ditt varumärke. Förutsatt att det inte finns någon opposition kommer USPTO att utfärda ditt registreringsbevis.
7
Genomföra regelbundna revisioner. Skydda ditt varumärkes status och håll skyddet aktivt genom att regelbundet övervaka hur det används.
- Granskningar granskar det juridiska och marknadsföringsmässiga sammanhanget för dina varumärken och verifierar att de används korrekt i någon reklam eller produktförpackning. Du bör också verifiera att lämpliga symboler eller varumärkesmeddelanden används.
- Du måste också behålla ditt varumärke genom att regelbundet lämna in underhållsdokument och betala avgifter för att hålla det aktivt. Om du missar dessa tidsfrister upphör ditt varumärkesskydd och du måste skicka in en ny ansökan.

Metod 4 av 4: lämna in en provisorisk patentansökan

1
Bestäm din behörighet för patentskydd. Det finns patent för att skydda rättigheterna för uppfinnare som skapar användbara föremål eller processer som är distinkta och betydande utvecklingar.
- Om du har uppfunnit något kan du ha svårt att hitta en tillverkare som är villig att underteckna ett hemlighetsavtal innan han ser din uppfinning. Att lämna in en provisorisk patentansökan skyddar din uppfinning så att du inte behöver oroa dig för att någon stjäl din uppfinning.
- Provisoriska patent granskas inte och kräver inte att du avslöjar några potentiellt liknande patent som redan finns. Det preliminära patentet är delvis utformat för att ge dig en 12-månadersperiod för att utvärdera livskraften för din uppfinning och om den kan patenteras.
2
Definiera och kategorisera din uppfinning. USPTO utfärdar tre typer av patent, där nyttopatent är den vanligaste.
- Verktygspatent inkluderar maskiner eller verktyg samt processer eller metoder såsom datorprogram eller monteringsmetoder. Du kan få ett provisoriskt patent för ett nyttopatent, vilket gör att du kan använda frasen "patentväntande" i samband med din uppfinning.
3
Gör en patentsökning. Även om du inte är skyldig att avslöja liknande patenterade uppfinningar i en provisorisk ansökan kan en preliminär sökning hjälpa dig att avgöra om det är motiverat att lämna in en provisorisk ansökan.
- Ett provisoriskt patent ger dig ett tidigare inlämningsdatum, vilket kan vara viktigt senare om någon annan har en uppfinning som liknar din. Om ditt patent lämnades in först har du rätt till patentet över alla som kommer senare.
- Men om någon annan redan har lämnat in ett patent som liknar ditt, kanske du inte har rätt till patentskydd för din uppfinning.
- Provisoriska patentansökningar granskas inte, så eventuella motstridiga patent som existerar skulle bara komma i spel om och när du lämnade in ditt fullständiga patent.
Innan du avslöjar någon av dina skyddade immateriella rättigheter, låt dem granska och underteckna ditt hemlighetsavtal.
4
Fyll i en provisorisk patentansökan. Din provisoriska ansökan måste innehålla en skriftlig beskrivning av din uppfinning samt namnen på alla uppfinnare.
- Din ansökan måste innehålla text och ritningar som beskriver och visar din uppfinning. Till skillnad från en fullständig patentansökan kan den provisoriska ansökan skrivas på vanlig engelska.
- Medan du vanligtvis måste använda en advokat eller registrerad patentagent för att hjälpa dig att fylla i en fullständig patentansökan, bör du kunna lämna in en provisorisk patentansökan på egen hand.
- Din ansökan måste också innehålla ett försättsblad som innehåller uppfinnarens namn och hemvist, titeln på uppfinningen och kontaktinformation.
5
Skicka in din provisoriska patentansökan. När du har slutfört din ansökan kan du använda det elektroniska arkivsystemet för att skicka din ansökan till USPTO.
- Provisoriska patent har en lägre arkiveringsavgift än icke-provisoriska patent. Även om icke-provisoriska patent kan kosta tusentals dollar kan du få ett provisoriskt patent för under hundra dollar.
- Om du föredrar att lämna in din ansökan per post kan du skicka din pappersansökan tillsammans med arkiveringsavgiften till Commissioner for Patents, PO Box 1450, Alexandria, VA 22313-1450.
6
Kontakta en advokat angående ett icke-provisoriskt patent. USPTO rekommenderar att du använder en registrerad patentadvokat för att slutföra din icke-provisoriska ansökan.
- Din provisoriska ansökan fastställer ditt effektiva ansökningsdatum för ditt icke-provisoriska patent - men du förlorar detta datum om du inte lämnar in en icke-provisorisk ansökan inom 12 månader.
- I grund och botten köper det provisoriska patentet dig tid så att du kan utvärdera om du vill lämna in ett icke-provisoriskt patent. Om du bestämmer dig för fullt patentskydd blir ansökan tidskrävande och dyr att skapa.

Läs också: Hur kan man försvara sig mot anspråk som författare?

Hur skyddar jag immateriella rättigheter?

Steg

Metod 1 av 4: använder ett sekretessavtal

Metod 2 av 4: Registrera dina upphovsrätt

Metod 3 av 4: Registrera ditt varumärke

Metod 4 av 4: lämna in en provisorisk patentansökan

Frågor och svar

Läs också: