Hur kan jag försvara mig mot underförstådda avtalsanspråk?
Vem som helst kan skapa ett underförstått kontrakt, men underförstådda rättegångar inleds ofta av en anställd som har fått sparken.
Ett kontrakt är ett lagligt avtal som gjorts mellan minst två personer. Det finns två typer: uttryckt och underförstått. Med ett uttryckligt kontrakt anges villkoren uttryckligen och godkänns av parterna. Med ett underförstått avtal dras emellertid kontraktet av omständigheter och uppförande. Underförstådda kontrakt kan till och med skapas av dina handlingar ensamma. Vem som helst kan skapa ett underförstått kontrakt, men underförstådda rättegångar inleds ofta av en anställd som har fått sparken. Den anställde kommer att hävda att de hade ett underförstått avtal och att avfyringen bryter mot avtalet, eller så kan den anställde hävda att han har rätt till en förmån som du vägrar ge. För att försvara dig mot ett underförstått avtalsanspråk måste du granska din kommunikation och dina handlingar innan du söker råd från en advokat.
Del 1 av 3: bevis för att det inte finns något underförstått kontrakt
- 1Identifiera delarna i det rättsliga anspråket. En rättegång för brott mot ett underförstått avtal skiljer sig inte mycket från en rättegång för brott mot ett uttryckligt avtal. Klaganden måste vanligtvis bevisa:
- förekomsten av ett verkställbart löfte mellan de två parterna
- kärandens utförande av alla villkor eller en giltig anledning till att han eller hon inte kunde utföra
- svarandens underlåtenhet att prestera tillräckligt
- resulterande skada
- 2Läs klagomålet. När någon stämmer dig kommer de att lämna in ett klagomål i domstol. I det här dokumentet förklarar personen de faktiska omständigheterna i tvisten, identifierar de juridiska teorier som stöder deras påstående och ställer krav på lättnad (vanligtvis pengar). Du kommer att få en kopia av klagomålet med en kallelse.
- Läs båda dokumenten noggrant. Identifiera vilket språk eller vilka handlingar personen har utpekat som skapande av det underförstådda kontraktet. Detta är det första elementet som käranden måste bevisa - att ett giltigt, verkställbart löfte gjordes. Markera vilka bevis klaganden pekar på.
- Notera också svardatumet på kallelsen. Detta dokument ska berätta hur mycket tid du har för att svara på klagomålet.
- 3Granska handböcker och anställdas handböcker. Du kanske har skapat ett underförstått avtal i dina anställdes handböcker och handböcker som förklarar företagspolicyer som lön, semester och förmåner. Dessa dokument kan börja se ut som löften. Ta ut eventuella handböcker och handböcker och granska dem.
- Leta efter ett tydligt löfte. Löftet i handboken eller manualen måste vara tillräckligt tydligt för att en anställd rimligen skulle tro att ett avtal bildas. Leta efter ord som "ska", "aldrig" och "måste". Till exempel, "En anställd ska få fyra timmars personlig tid för varje 80 arbetade timmar" låter som ett löfte.
- Helst borde du ha använt termen "efter behag" upprepade gånger i hela handboken eller manualen. Genom att använda detta språk kan du förhindra att den anställde tror att handboken skapar ett kontrakt.
En rättegång för brott mot ett underförstått avtal skiljer sig inte mycket från en rättegång för brott mot ett uttryckligt avtal. - 4Bevara din kommunikation. Du kan skapa ett underförstått kontrakt genom all kommunikation med en person. I anställningssammanhang bör du granska all din kommunikation med den anställde. Underförstådda kontrakt kan skapas på följande sätt:
- Oralt. I en intervju kan du lova att en anställd kommer att få en löneökning varje år. Detta kan skapa ett underförstått avtal om att den anställde kommer att få löneökningen som en rättighetsfråga.
- Genom erbjudandebrevet. Vissa arbetsgivare skickar ut ett brev till nyanställda där de bekräftar startdatumet. Du bör titta på ditt erbjudande och se om du har gjort andra löften i det. Du borde ha nämnt att anställningen är "efter behag" och också definierat vad den termen betyder.
- Du kan också skapa ett underförstått kontrakt genom erbjudandebrevet genom att ange en årslön. Detta kan skapa intrycket att personen är garanterad anställning under ett helt år. Istället bör du lista lönen i löneperiodsteg.
- Du borde också ha sagt att anställning var villkorad av andra faktorer, såsom att underteckna ett hemlighetsavtal. Om du inte gjorde det kan du ha skapat ett underförstått kontrakt.
- Genom anpassning. När ditt upprepade beteende skapar en rimlig förväntan på en fördel, kan en domstol finna att ett underförstått avtal existerar. Till exempel, om du upprepade gånger tillåter anställda att ta företagsbilen hem, kan en rimlig anställd anta att detta är en fördel med jobbet.
- 5Träffa en advokat. Du bör åtminstone rådfråga en advokat som kan ge dig råd om de bästa försvaren du har. För att hitta en advokat bör du kontakta din lokala eller statliga advokatförening, som ska ha ett remissprogram.
- Du kanske inte vill betala juridiska avgifter för en advokat. Du bör dock inse att du i de flesta stater inte behöver anställa en advokat för att ta över hela ärendet från dig. Istället kan du träffa en advokat för en halvtimmes konsultation. Eller så kan du ingå avtal med en advokat för att tillhandahålla juridisk rådgivning endast efter behov. Detta kallas " representation med begränsat omfång." Du bör ringa en advokat och fråga om han eller hon erbjuder den här tjänsten.
- Du kan också läsa Hitta en bra advokat, som har tips för att hitta en kvalificerad advokat.
- 6Kom med ditt försvar. Om du stäms måste du komma med din teori om försvar så snart som möjligt. Du kan besegra detta påstående genom att betvivla hur tydligt språket eller beteendet var. Kort sagt argumenterar du för att inget kontrakt skapades.
- Till exempel kan du hävda att även om du gav din anställd en bonus två jul i rad, skulle ingen rimlig person förstå denna bonus som en avtalsrätt.
- Du kan också hävda att kontraktet måste vara skriftligt. I de flesta stater kan vissa kontrakt inte vara muntliga. Till exempel i Illinois måste kontrakt vara skriftliga för försäljning av mark, för avtal om att betala en annan persons skulder, ett avtal om att gifta sig och alla avtal som inte kan genomföras inom ett år. Om kärandens påstådda underförstådda avtal endast skapades med ord och faller inom en av dessa kategorier, kan du argumentera för att det inte är giltigt.
- Du kan också försvara dig mot detta påstående genom att angripa de andra elementen som en kärande måste bevisa: att han eller hon uppfyllde sitt löfte enligt avtalet och att de fick skador till följd av ditt brott.
- Kärandens prestation. Även om käranden kan visa att ett underförstått löfte gjordes kan du motverka att käranden aldrig fullgjorde sina egna skyldigheter. I anställningssammanhang kan du argumentera för att arbetstagarens prestanda var så dålig att han förtjänade att få sparken för sak.
- Skadestånd. Du kan också hävda att käranden inte verkligen skadades. Till exempel kan käranden ha kunnat köpa vad du lovade att sälja från en annan säljare till ett billigare pris. I detta fall drabbades käranden inte av några skador.
Del 2 av 3: Försvara dig från en rättegång
- 1Skapa ett svar. Du kommer att svara på klagomålet genom att utarbeta ett svar. I det här dokumentet kommer du att erkänna, förneka eller göra anspråk på otillräcklig kunskap för att erkänna eller förneka varje anklagelse. Du kan också ta upp något bekräftande försvar. Med ett underförstått kontraktsanspråk skulle det mest relevanta bekräftande försvaret vara att käranden bryter mot preskriptionstiden genom att vänta för länge på att stämma. Sök på Internet efter "avtalsfrist" och ditt tillstånd för att hitta tillämplig stadga.
- Många domstolar har nu tomma svarformulär som du kan använda. Fråga domstolstjänstemannen om någon finns tillgänglig.
- Om domstolen inte har ett tomt formulär kan du besöka ett rättshjälpskontor. Vissa rättshjälpskontor har skapat "fyll i tomma" -formulär som människor kan använda. För att hitta ett rättshjälpskontor nära dig, besök Legal Services Corporation webbplats www.lsc.gov.
- Du kan också använda en CD eller en bok med juridiska formulär för att hjälpa dig att skriva ett svar. Se Formatera en juridisk inlaga för tips om hur du får svaret att se rätt ut.
- 2Skicka in svaret. När du har slutfört svaret ska du göra flera kopior. Ta kopiorna och originalet till domstolen där käranden väckte talan. Be domstolstjänstemannen lämna in. Domstolstjänstemannen bör stämpla alla dina kopior med ansökningsdatumet.
- Du måste skicka klaganden en kopia av ditt svar. Om käranden har en advokat bör advokaten få kopian. Om käranden inte har någon advokat, kommer käranden att få kopian. Titta på ditt klagomål för att se om käranden har en advokat.
- Du kan servera en kopia av svaret på olika sätt. Till exempel kan du vanligtvis låta någon skicka det till käranden eller leverera det. Be domstolstjänstemannen om godtagbara servicemetoder.
Du kan också försvara ett brott mot underförstådd avtalsanspråk genom att visa att käranden inte fullgjorde sina skyldigheter enligt avtalet. - 3Delta i faktaundersökning. När du har lämnat in ett svar på klagomålet kommer rättegången att gå in i undersökningsfasen. Detta kallas "upptäckt". Under upptäckten kommer du och käranden att utbyta relevanta dokument och ställa frågor till varandra, antingen skriftligen (med hjälp av "förhör") eller muntligen (under en deposition).
- Du bör tänka strategiskt på vilken information som kan vara till hjälp för att försvara mot ett underförstått kontraktsanspråk. Du kanske till exempel vill få den anställde att erkänna under en deposition att hon fortsatte att leta efter anställning även efter det påstådda underförstådda avtalet gjordes. Detta bevis skulle visa att hon inte riktigt trodde att ett avtal hade ingåtts med dig.
- Du kan också försvara ett brott mot underförstådd avtalsanspråk genom att visa att käranden inte fullgjorde sina skyldigheter enligt avtalet. Du kan till exempel visa hur medarbetarens prestanda var hemskt. Få medarbetaren att erkänna de misstag de gjorde under depositionen, liksom vilka påminnelser de fick.
- Du bör också få bevis på skador. Om käranden hävdar att du lovade att sälja honom en bil, försök sedan få bevis för att käranden köpte en bil strax därefter till ett billigare pris än vad du påstods lova att ta ut.
- 4Vänd på dokument. Som en del av upptäckten måste du också vända på begärda dokument. I anställningssammanhang kommer du troligen att behöva överlämna kopior av anställdes handböcker och handböcker, erbjuda brev och all e-postkommunikation du har haft med den anställde.
- Du måste vända dessa dokument och du bör bevara alla dokument eller information som rör rättegången så snart du får klagomålet. En domstol kan bestraffa dig om du förstör eller förlorar relevant information.
- 5Lägg in ett förslag till sammanfattande bedömning. I slutet av upptäckten kan du lägga fram en begäran om sammanfattande bedömning som hävdar att det inte finns några väsentliga fakta i tvisten. Du hävdar också att det inte finns någon anledning att gå till rättegång eftersom fakta och lag är så ensidiga till din fördel.
- En sammanfattande bedömningsförslag är teknisk och kräver omfattande förtrogenhet med din stats lag om underförstådda kontrakt. Det är osannolikt att du kommer att kunna lära dig detta lagområde på egen hand på så kort tid.
- Om du vill lämna in en begäran om sammanfattande bedömning bör du anställa en advokat för att skriva en åt dig.
Del 3 av 3: gå till rättegång
- 1Fram i tid. Du vill inte komma sent för din rättegång. Om du är det, kan käranden få en standardbedömning mot dig. Även om du ibland kan få bort standarddomar kan det vara svårt.
- Syfta till att komma till rättssalen med minst 15 minuter kvar. Planera tillräckligt med tid för att passera genom tingshusets säkerhet efter att ha hittat parkering.
- Innan du går in i rättssalen ska du stänga av mobiltelefoner och personsökare. Stäng också av någon klocka som kan ge ett pip eller annat ljud.
- 2Välj en jury. Du kommer att ha möjlighet att få ditt ärende prövat av domaren. Men om du eller klaganden vill ha en jury, väljer du juryn. Urvalsprocessen för juryn kallas "voir dire." Under svåra frågor ställer domaren frågor till framtida jurymedlemmar för att avslöja om de kan vara opartiska eller inte. Du (eller din advokat) kan be domaren att slå jurymedlemmar från panelen för att vara partisk.
- Du bör också få ett visst antal tvingande utmaningar. Med dessa behöver du inte ange en anledning att slå juryn (även om du inte kan motiveras av ras, etnisk eller sexuell partiskhet).
- Du kanske också kan ge domaren frågor att ställa - eller kanske till och med ställa jurymedlemmarna frågor själv. För att avgöra om jurymedlemmar kan vara opartiska bör du fråga om de någonsin har stämts tidigare eller om de någonsin har stämt för avtalsbrott.
- Jurymedlemmar som har varit tvungna att försvara sig mot en kontraktsmål kan vara mer sympatiska för dig, medan jurymedlemmar som har väckt sådana typer av anspråk kan vara mer sympatiska för käranden.
Du kan till exempel påminna juryn om att käranden inte fullgjorde sina skyldigheter enligt det underförstådda avtalet, eller att han inte skadades. - 3Lämna ditt öppningsmeddelande. Varje sida får göra ett inledande uttalande. Du bör kortfattat lägga fram en färdplan för jurymedlemmarna om vilka bevis du kommer att lägga fram och vad dessa bevis kommer att bevisa. Som svarande kommer du att presentera ditt inledande uttalande andra.
- Till exempel, i ditt inledande uttalande skulle du vilja berätta för juryn relevanta fakta: "Den 15 maj intervjuade jag käranden på mitt kontor. Och som bevisen visar visade jag inget anställning vid den tiden. Det var bara senare, den 31 maj, skickade jag ett erbjudandebrev till käranden. Som detta brev visar visar jag tydligt att käranden var en "efter behag" anställd. Vi hade ingen annan kommunikation innan hon accepterade jobbet. "
- 4Undersök kärandens vittnen. Efter att ha inlett uttalanden kommer käranden att presentera vittnen och bevis först. Du vill underminera juryn tillit till vittnets vittnesmål. Du kan åstadkomma detta genom att markera hur inkonsekvent vittnets vittnesbörd är.
- Du kan till exempel konfrontera vittnet med ett inkonsekvent uttalande som vittnet gav under hans eller hennes deposition. Till exempel kan klaganden på vittnesboken ange att han trodde att han hade ett kontrakt att köpa din bil. Men i sin deposition kan han ha sagt att han slutade med flera återförsäljare efter samtalet som han tror gav upphov till kontraktet.
- 5Presentera dina vittnen och bevis. Du kommer att presentera ditt ärende andra. För att bevisa att inget underförstått kontrakt skapades bör du presentera bevis som visar att inga löften gjordes.
- Som ett exempel kan du presentera dina medarbetarhandböcker och handböcker som visar att du upprepade gånger säger att all anställning är "efter behag".
- 6Leverera ditt avslutande argument. När båda sidor har lagt fram sitt fall kommer du att ge ett avslutande argument till juryn. Ditt mål är att granska bevisen och argumentera för juryn att käranden inte bevisade sitt fall.
- När du förbereder ditt avslutande argument bör du titta på mönsterjuryinstruktionerna som kommer att ges till juryn. Se för att se vad instruktionerna anger att käranden måste bevisa för att skapa ett underförstått kontrakt.
- I ditt avslutande argument kan du hävda att käranden misslyckades med att bevisa ett eller alla dessa nödvändiga element. Du kan till exempel påminna juryn om att käranden inte fullgjorde sina skyldigheter enligt det underförstådda avtalet eller att han inte skadades.
- 7Vänta på juryn. Efter att domaren läst juryn sina instruktioner, går juryn i pension för överläggning. I de flesta stater måste juryn inte längre vara enhällig för att hålla dig ansvarig för brott mot ett underförstått kontrakt. Istället kan käranden vinna om nio eller fler (av 12) jurymedlemmar beslutar mot dig.
Med ett underförstått avtal dras emellertid kontraktet av omständigheter och uppförande. - 8Överväg att överklaga. Du kanske vill överklaga juryn beslut om du förlorar. Du borde prata med en advokat. Överklaganden kan vara tidskrävande och kostsamma. Även om du kanske har representerat dig vid rättegången behöver du verkligen en advokat för att överklaga dig.
- Om du bestämmer dig för att överklaga, be domstolsansvarig om ett meddelande om överklagande. Du borde inte vänta. Vanligtvis har du bara 30 dagar från det datum då domstolen fattar dom mot dig för att överklaga.
- Om du är småföretagare bör du tänka på att få en advokat på retainer. För en liten månadsavgift kommer advokaten alltid att vara tillgänglig för att lyssna på dina juridiska problem och ge råd. När du har stämts för ett underförstått kontrakt av en anställd behöver du förmodligen en advokat för att granska dina handböcker och handböcker för att se till att de är kristallklara att inget kontrakt skapas.
Ansvarsfriskrivning Innehållet i denna artikel är för din allmänna information och är inte avsedd att ersätta professionell lag eller finansiell rådgivning. Det är inte heller avsett att lita på av användare när de fattar några investeringsbeslut.
Relaterade artiklar
