Hur kan man vidta åtgärder för brott mot franchiseavtal?
Innan du kontaktar den andra parten angående överträdelser av franchiseavtalet, måste du ha dokumentation om överträdelserna som pågår och en god uppfattning om hur du vill att saken ska lösas.
Genom ett franchiseavtal säljer ett företag rättigheterna att använda sina varumärken, image och produkter för att driva en plats i ett annat område. Dessa avtal kan vara långa och det stora antalet materiella krav skapar betydande områden där överträdelser kan inträffa. Eftersom franchisetvister är komplexa kommersiella tvister som det kan ta flera år att äntligen lösa genom domstolarna, om du vill vidta åtgärder för brott mot franchiseavtal måste du göra allt du kan för att lösa problemet utanför domstol.
Metod 1 av 3: förhandla med den andra parten
- 1Sammanställa dina bevis. Innan du kontaktar den andra parten angående överträdelser av franchiseavtalet, måste du ha dokumentation om överträdelserna som pågår och en god uppfattning om hur du vill att saken ska lösas.
- Om du har några bevis eller dokumentation för att den andra parten bryter mot avtalet, ta upp frågan omedelbart snarare än att låta den bygga.
- Tänk på att frågor tenderar att lösas lättare om de behandlas när de är små, snarare än att vänta tills överträdelserna blir mer förankrade och omfattande.
- Tänk på hur du vill se problemet löst. Om du har upptäckt överträdelsen tidigt kanske du bara vill att beteendet ska korrigeras så att överträdelsen inte fortsätter.
- Om du till exempel har lärt dig att din franchisetagare använder livsmedelsprodukter av undermåliga standarder eller produkter som erhållits från en oacceptabel distributör, kan du åtgärda denna överträdelse genom att peka på de godtagbara livsmedelsprodukterna eller distributörerna och be dem byta omedelbart.
- 2Överväg att konsultera en advokat. Även om du säkert kan utarbeta ditt eget brev som ger den andra parten meddelande om deras avtalsbrott och kräver en lösning på problemet, kan ett brev från en advokat tas mer på allvar.
- Att anställa en advokat i detta skede kan också vara att föredra om du räknar med att den andra parten inte kommer att reagera positivt på bokstaven, och du kan behöva väcka talan för att få saken löst.
- En advokat kan analysera situationen och presentera dina alternativ enligt lagen för att avhjälpa situationen, samt klargöra om den andra partens handlingar innebär en väsentlig överträdelse av franchiseavtalet.
- Vanligtvis kan du använda en affärstransaktionsadvokat för att skriva ut brevet. Men om du räknar med tvister bör du leta efter någon som är specialiserad på franchisetvist.
- 3Utarbeta ett kravbrev. Ett relativt kort, faktabaserat brev skrivet i standardaffärsformat bör meddela den andra parten hur du tror att de har brutit mot franchiseavtalet och hur du vill att problemet ska lösas.
- Behåll en hjärtlig, professionell ton och håll dig till fakta. Börja ditt brev med att hänvisa till franchiseavtalet och ange den klausul som du anser att den andra parten har brutit mot.
- Sammanfatta fakta som utgör överträdelserna och förklara hur du vill att dessa överträdelser ska tas upp.
- Om du avser att brevet uppfyller alla krav på "meddelande om överträdelse" som skickas i franchiseavtalet, ange detta specifikt.
- Ge den andra parten en fast tidsfrist för att svara på ditt brev. En vecka till tio dagar från mottagandet är vanligtvis tillräckligt med tid. Mät inte din tidsfrist från det datum då du skickade brevet, eftersom det kan vara orättvist för den andra parten om leveransen är försenad av någon anledning.
- Låt den andra parten veta vad ditt nästa steg blir om överträdelserna inte åtgärdas omedelbart.
Börja ditt brev med att hänvisa till franchiseavtalet och ange den klausul som du anser att den andra parten har brutit mot. - 4Skicka din begäran. När du har slutfört och korrekturläst ditt brev, skriv ut det och underteckna det. Skapa en kopia av det undertecknade brevet för dina register och skicka det originalsignerade brevet till den andra parten med hjälp av certifierad post med returnerat kvitto.
- Skicka inte ditt brev med e-post, för du har ingen aning om när den andra parten får det. Du kan behöva denna information senare om du beslutar att väcka talan och behöver bevis på att du försökte avhjälpa situationen innan du lämnar in en rättegång.
- När du får tillbaka det gröna kortet för att meddela att ditt brev mottogs markerar du datumet för din deadline i din kalender.
- Gör en kopia av det gröna kortet och förvara både med din kopia av brevet och kopior av själva franchiseavtalet.
- 5Utvärdera svaret. Hur den andra parten svarar på ditt brev kommer att avgöra vad dina nästa steg måste vara. Du kanske kan träffa dem och utarbeta en ömsesidigt godtagbar lösning tillsammans utan ytterligare komplikationer.
- Ha ett öppet sinne att överträdelsen kan ha varit resultatet av ett enkelt missförstånd som snabbt och enkelt åtgärdas.
- I detta skede gör du dig själv en tjänst genom att vara flexibel och villig att arbeta med den andra parten för att hitta en lösning på problemet. Tänk på att upplösning bara kostar porto.
- Om du kommer med en lösning på din tvist, se till att du får villkoren skriftligen - särskilt om det innebär ett löfte från den andra parten att vidta åtgärder eller att sluta göra något som bryter mot avtalet.
- Alla nya löften eller ändringar du gör i det ursprungliga franchiseavtalet till följd av dina förhandlingar måste vara skriftliga och undertecknade av båda parter om du avser att de är juridiskt bindande eller ändrar villkoren i det ursprungliga skriftliga avtalet.
- Arbeta med den andra parten för att komma fram till en kostnadseffektiv lösning. Till exempel, om din franchisetagare använder en oacceptabel leverantör för att leverera livsmedelsprodukter, men de har tecknat ett månadslångt kontrakt med den leverantören, kan du kanske arbeta med dem för att säga upp kontraktet tidigt och hitta en ny leverantör.
Metod 2 av 3: Använd alternativ tvistlösning
- 1Granska ditt franchiseavtal. Ditt franchiseavtal kan innehålla en klausul som kräver att eventuella tvister ska hanteras med alternativ tvistlösning (ADR) såsom skiljedom eller medling.
- Om du inte utarbetade franchiseavtalet, leta efter en ADR-klausul mot slutet av dokumentet, med de andra bestämmelserna som avser lösning av tvister enligt avtalet.
- Det finns tre grundläggande typer av ADR som ditt avtal kan specificera: bindande skiljedom, icke-bindande skiljedom eller medling.
- Förfarandet för bindande och icke-bindande skiljedom liknar en domstolsförhandling, bara något mindre formellt. Endera formen av skiljedom innebär att man presenterar båda sidor i ärendet för en skiljeman eller en skiljenämnd som fattar ett beslut om hur tvisten ska lösas precis som en domare skulle göra.
- Den enda skillnaden mellan de två är att ett beslut som fattas genom bindande skiljedom vanligtvis utesluter en rättegång, medan ett icke-bindande skiljedomsbeslut kan ignoreras om parterna inte håller med om det.
- Medling är en frivillig process och mindre formell än skiljedom. En neutral tredje part underlättar diskussionen mellan dig och den andra parten i syfte att komma fram till en ömsesidigt godtagbar kompromiss.
- Med medling har du mycket mer frihet att hitta en lösning och kan till och med gå med på något som aldrig skulle kunna beställas av en skiljeman eller en domstol.
- 2Meddela den andra parten. I många fall kräver en ADR-klausul i ett avtal att den andra parten meddelas att du tänker fortsätta enligt denna klausul. Även om din klausul inte kräver något särskilt meddelande, eller om det inte finns någon ADR-klausul i ditt avtal, är det fortfarande en bra idé att låta den andra parten veta att du vill hantera de påstådda överträdelserna via en ADR-leverantör.
- Om det inte krävs något meddelande enligt ditt avtal, försök att ge den andra parten minst en veckas varsel om att du tänker använda ADR. Låt dem veta vilken metod du vill följa och ge några alternativ för acceptabla ADR-leverantörer.
- Som med alla andra brev du har skickat med anknytning till överträdelser av franchiseavtalet, gör en kopia av ditt undertecknade brev innan du skickar det och maila det med certifierad post med returnerat kvitto.
- Tänk på att eftersom medling är en frivillig process kan du inte fortsätta medling om inte den andra parten samtycker till det.
Om du avser att brevet uppfyller alla krav på "meddelande om överträdelse" som skickas i franchiseavtalet, ange detta specifikt. - 3Välj en ADR-leverantör. Om ditt franchiseavtal inte identifierar en specifik grupp eller tjänst som du måste använda för ADR, är det upp till dig och den andra parten att välja vilken leverantör du vill använda.
- Många städer har samhällsmedlingsprogram som kan vara ditt mest kostnadseffektiva alternativ.
- Du kan också hitta ADR-leverantörer som är godkända av ditt statliga advokatsamfund eller domstolssystem genom att söka på din stats eller lokala advokatsamfunds webbplats eller genom att kontakta kontorist från den lokala länsrätten.
- Tänk på att ditt val vanligtvis måste godkännas av den andra parten innan du kan planera ett möte.
- 4Förbered dig på ditt möte. Även om hur du kommer att presentera din sida av berättelsen och de strategier du använder kan skilja sig beroende på om du använder medling eller skiljedom, är det sätt du ska förbereda dig i stort sett detsamma.
- När du planerar ditt möte ger din ADR-leverantör dig vanligtvis formulär att fylla i och information om processen och de typer av dokument eller andra bevis som du bör ta med dig till ditt möte.
- Du måste åtminstone ha en kopia av franchiseavtalet samt alla dokument du har som bevisar att den andra parten bryter mot avtalet.
- Skiljedom liknar en rättegång och använder ofta liknande bevisregler och förfaranden. Du kanske vill överväga att anställa en advokat som representerar dig vid skiljedom om du känner dig obekväm med förfarandet - särskilt om du underkastar dig bindande skiljedom.
- Medan reglerna som reglerar medling är betydligt lösare, kontakta medlingsleverantören om du har frågor angående din förmåga att ta med dig vissa dokument eller vittnen.
- 5Delta i ditt möte. Se till att du anländer till platsen minst en halvtimme tidigt så att du har tid att hitta det rum eller de rum där din ADR-session kommer att hållas och få dig avgjort innan förfarandet påbörjas.
- En medlingssession börjar vanligtvis med alla parter tillsammans i ett rum. Förmedlaren genomför introduktioner och förklarar proceduren innan du flyttar dig till separata rum. Majoriteten av förhandlingarna kommer att äga rum så här, med medlaren som går fram och tillbaka mellan er.
- Skiljedom fortsätter däremot ungefär som en rättegång. Din utfrågning kan till och med hållas i en rättssal eller ett rum som är inrättat ungefär som en rättssal.
- Varje sida kommer att ha möjlighet att lägga fram sina argument, inklusive att införa bevis eller kalla till vittnen, och sedan fattar skiljemannen eller panelen av skiljemän ett beslut baserat på allt de har hört.
- Om du inte når en lösning genom medling kommer medlaren att förklara en återvändsgränd och du är fri att följa andra alternativ som en rättegång.
- Skiljeförfaranden är å andra sidan typiskt bindande. Om du hade icke-bindande skiljedom har någon av parterna befogenhet att avvisa beslutet, vid vilken tidpunkt du kan underkasta dig ytterligare skiljedom eller gå till domstol.
Metod 3 av 3: lämna in en rättegång
- 1Välj rätt domstol. Om du bestämmer att du måste väcka talan beror domstolen som kan pröva ditt ärende på vilken typ av problem du har och de åtgärder du begär för att lösa dessa problem.
- En standardöverträdelse av avtalsåtgärder kan vanligtvis lämnas in i statlig eller federal domstol. Om du och den andra parten bor i olika stater kan federala domstolar vara mer lämpliga, beroende på de frågor som står på spel.
- Du kan till och med kunna använda små fordringar, även om du bör komma ihåg att domstolar för små fordringar vanligtvis är begränsade till monetära skador under ett visst belopp. Medan gränserna för småskador i vissa stater är så höga som 7460€, kan det vara hälften som i andra.
- Franchises omfattas också av olika statliga och federala lagar och förordningar, och dessa kan påverka överträdelserna i fråga. Om du stämmer är relaterad till en federal lag eller ett lagstadgat krav, måste du stämma vid federal domstol.
Genom produktionsförfrågningar har både du och den andra sidan möjlighet att skaffa information relaterad till driften av franchisen och de åtgärder som utgör brott mot franchiseavtalet. - 2Anställ en advokat. Eftersom franchisetvistar, till och med en vanlig överträdelse av avtalsärendet, kan vara ganska komplexa, om tvisten eskalerar så att du anser att det är nödvändigt att väcka talan för att lösa tvisten, är det bäst att ha en advokat på din sida.
- Särskilt om du stämmer vid federal domstol kräver de relativt komplicerade reglerna och förfarandena praktiskt taget en advokat för att hjälpa till att navigera i systemet och undvika dyra fel.
- Om du inte redan har någon i åtanke kan du få namnen på några advokater för affärstvister i ditt område genom att söka på din stat eller lokala advokatsamfunds webbplats. Du kan också be respekterade kollegor om rekommendationer.
- Se till att du anställer en advokat som har specifik erfarenhet av att pröva mål som rör franchiseavtal på uppdrag av parter som liknar dig.
- Med andra ord, om du är franchisetagare och stämmer franchisegivaren, leta efter en advokat med erfarenhet av att representera franchisetagare i liknande rättegångar.
- 3Utarbeta ditt klagomål. Klagomålet, tillsammans med en kallelse och andra nödvändiga handlingar, inleder din rättegång genom att inför domstolen ditt franchiseavtal och förklara hur den andra parten har brutit mot avtalet.
- Din advokat behöver din kopia av franchiseavtalet för att utarbeta klagomålet samt alla bevis du har samlat in relaterade till den andra partens överträdelser av avtalet och de steg du redan har vidtagit för att försöka lösa tvisten.
- Baserat på de faktiska anklagelserna du har lagt fram kommer din advokat att ge dig råd om de rättsmedel som är lagligt tillgängliga för dig och ge dig en god uppfattning om vad det bästa fallet är för resultatet av tvisterna.
- 4Skicka in ditt klagomål. När ditt klagomål och alla andra nödvändiga handlingar har slutförts måste de lämnas in till domstolens kontorist om att du vill pröva din stämning så att tvister kan börja.
- Det kommer att finnas en arkiveringsavgift som måste betalas, vanligtvis flera hundra dollar. Din advokat kommer att meddela dig att du måste betala detta separat, eller om det läggs till din räkning eller dras av från din behållare.
- Du får en filstämplad kopia av dokumenten för dina register. En annan kopia måste delges den andra parten så att de har meddelat om stämningen mot dem.
- Vanligtvis betjänas den andra parten genom att låta en sheriffens ställföreträdare (en amerikansk marskalk vid federal domstol) hand leverera domstolshandlingarna. Avgiften som är förknippad med detta läggs vanligtvis till dina rättegångskostnader som inte tilldelas från den behållare du betalade din advokat.
Gör en kopia av det gröna kortet och förvara både med din kopia av brevet och kopior av själva franchiseavtalet. - 5Få motpartens svar. När den andra parten har mottagit ditt klagomål har de en begränsad tid - vanligtvis 30 dagar eller mindre - för att lämna in ett skriftligt svar eller annat svar. Om inget svar lämnas in inom tidsfristen kan du vara berättigad att vinna ditt ärende som standard.
- Du bör inte förvänta dig att den andra parten inte svarar på din rättegång, men kom ihåg att även om de inte gör det, är ärendet inte över ännu. Du måste fortfarande bevisa för domaren att du har rätt till de skadestånd eller andra åtgärder du begär.
- Mer sannolikt kommer den andra parten att lämna in ett svar som förnekar dina anklagelser och listar ett antal försvar eller motärenden mot dig. Din advokat kommer att gå igenom dessa med dig och meddela dig om det krävs något omedelbart svar.
- I vissa situationer kan den andra parten också kontakta din advokat med ett förlikningserbjudande. Din advokat måste presentera detta erbjudande för dig och ge dig råd om att acceptera eller avvisa det, men det slutliga valet är i slutändan ditt.
- 6Tvister din rättegång. När klagomålet och svaret har lämnats in är målet redo att gå vidare till nästa steg i tvister före rättegången. Normalt börjar du med skriftlig upptäckt, där båda sidor utbyter dokument och skriftliga bevis relaterade till ärendet.
- Skriftlig upptäckt består av förhör - skriftliga frågor som besvaras skriftligen under ed - och begäranden om produktion. genom produktionsförfrågningar har både du och den andra sidan möjlighet att skaffa information relaterad till driften av franchisen och de åtgärder som utgör brott mot franchiseavtalet.
- Du kan också göra insättningar, särskilt om du vill fråga franchisechefen eller andra franchiseanställda som är involverade i eller ansvariga för överträdelsen av avtalet.
- Tvister inför rättegången tar många månader att slutföra. Under denna tid kan du och den andra parten fortsätta att hålla förlikningsförhandlingar öppna. I de flesta fall hittar du en väg mot avveckling före rättegång.
Läs också:
Ansvarsfriskrivning Innehållet i denna artikel är för din allmänna information och är inte avsedd att ersätta professionell lag eller finansiell rådgivning. Det är inte heller avsett att lita på av användare när de fattar några investeringsbeslut.
